и организатором самого грандиозного проекта в истории цивилизации. Разве смела она мечтать о таком, когда, затаив дыхание, слушала полные восторга и предчувствия слова отца?
Возможно, уже тогда, в тот сказочный миг единения с космосом, в ее детском сердце зародилось семя грядущего предназначения. Быть может, именно тогда была запущена цепочка событий и решений, которая привела ее сюда, на этот берег, в эту ночь накануне старта в неизведанное. И теперь ей предстоит довести начатое до конца, исполнить обет, данный под этими же вечными звездами.
София мысленно обратилась к отцу, к его светлому образу, навсегда запечатленному в ее памяти:
"Спасибо тебе, папа. Спасибо за то, что поверил в меня, в мою мечту. За то, что распахнул передо мной дверь в бесконечность и вдохновил на путешествие длиною в жизнь. Без твоей любви, без твоей мудрости я никогда не стала бы той, кем являюсь сейчас. Ты научил меня главному – смотреть в ночное небо не со страхом, а с надеждой и трепетом. Видеть в нем не холодную пустоту, а манящую даль, полную чудес и возможностей. Мечтать не о малом и земном, а о великом и вселенском.
И сегодня, стоя на пороге неизвестности, я обещаю тебе: я сделаю все, чтобы оправдать твою веру и претворить наши общие грезы в реальность. Я поведу корабли к дальним мирам с той же страстью и решимостью, с которой ты вел меня по жизни. Буду нести свет разума и гуманизма в глубины космоса, как ты нес его в мое детское сердце. Я не отступлю перед трудностями и опасностями, ибо твоя любовь и мудрость всегда будут моим оплотом и защитой.
Там, среди звезд, я буду искать не только новые миры и формы жизни – я буду искать частицу тебя, твоего бесстрашного и любознательного духа. И когда найду – а я верю, что найду – то пойму, что не зря прошла этот путь, не зря приняла эту ношу и ответственность. Я стану твоим продолжением, живым памятником твоим дерзаниям и прозрениям. Мостом между прошлым и будущим, Землей и космосом, мечтой и явью.
Я помню, папа, тот наш разговор – и буду помнить всегда. Он стал моей самой большой драгоценностью, моим талисманом. С ним я никогда не буду одинока – ведь ты всегда будешь рядом, даже по ту сторону бесконечности".
София смахнула непрошеную слезу и в последний раз окинула взглядом усыпанный звездами небосклон. Сейчас он уже не казался ей чужим и недоступным – теперь это был ее дом, ее вотчина, дорога в ее собственное будущее. Будущее, которое начнется уже завтра и унесет ее за пределы самых смелых фантазий.
"Ну что ж, папа, – прошептала она, улыбнувшись сквозь подступившие слезы. – Кажется, пришла пора осуществить ту детскую мечту. Помнишь, я тогда загадала желание на падающую звезду? Так вот, оно сбылось. Сбылось даже больше, чем я могла вообразить. И сейчас мне предстоит продолжить его исполнение – так, как ты всегда и хотел. В добрый путь! К звездам, навстречу судьбе!"
С этими словами она решительно развернулась и зашагала прочь с пляжа – туда, где ждала ее великая миссия, ее соратники и корабль. Туда, где простиралась