команду на конструктивный лад. Вместо бесплодной паники все силы были брошены на решение проблемы. Научный отдел просчитывал модели поведения облака, инженеры пытались настроить оборудование на нестандартные частоты. А сам командир вызвалась возглавить спасательную операцию.
С группой добровольцев на шаттле она отправилась на поиски "Пегаса-2" в самую гущу космического тумана. Это был отчаянный, почти безумный шаг – но она не могла поступить иначе. Она чувствовала личную ответственность за каждого члена экспедиции и была готова рисковать собой, лишь бы спасти товарищей.
Много дней крошечный шаттл блуждал в сумрачных безднах, ведомый только упрямством и чутьем своей бесстрашной предводительницы. Команда находилась в сильнейшем напряжении. И словно в награду за их несгибаемую веру, сенсоры вдруг уловили едва заметный, но такой родной и желанный сигнал "Пегаса-2".
Сигнал стал для команды маяком надежды в безбрежном океане космоса. Забыв об усталости и опасности, они ринулись вперед, ведомые этим ненадежным, мерцающим огоньком на экранах. И чем ближе они подлетали к источнику сигнала, тем отчетливее проступали в клубящемся мраке очертания корабля-разведчика.
Еще мгновение – и на обзорном экране появилось лицо командира "Пегаса-2", озаренное неподдельной радостью и облегчением. Потом по всем каналам связи раздался его срывающийся от волнения голос:
– Ребята… Не верится, что это действительно вы! Мы уже готовились к худшему, когда вдруг засекли ваш шаттл. Это настоящее чудо!
София, с трудом сдерживая эмоции, ответила:
– Никаких чудес, командир. Просто мы не могли поступить иначе и бросить вас. Ни за что на свете. Теперь главное – выбираться отсюда. Состыкуемся и рванем из этого злополучного облака!
Следующие дни превратились в напряженную гонку со временем. Нужно было как можно скорее пристыковать "Пегас-2" к флагманскому кораблю и покинуть опасную зону. Но густая взвесь пыли и электромагнитные возмущения затрудняли маневры, грозили в любой момент нарушить хрупкий контакт между кораблями.
София, застыв у пульта управления, направляла шаттл сквозь бушующий хаос с непостижимой точностью и аккуратностью. Казалось, она стала единым целым с машиной, продолжением ее электронных схем и сервоприводов. Ни один живой пилот не справился бы с этой задачей лучше, чем она – андроид с чутьем и реакциями, во много раз превосходящими человеческие.
И вот, наконец, спасательная операция увенчалась триумфом. С негромким лязгом стыковочные узлы сомкнулись, намертво связав корабли. Это мгновение стало первой великой победой экспедиции, моментом истины и прозрения. Команда убедилась, что они способны справиться с любыми трудностями, преодолеть любые преграды силой своего единства и мужества. Что человеческий дух, помноженный на технологическую мощь – это самое грозное оружие в битве за покорение Вселенной.
Следующие тысячелетия путешествия "Пегасов" слились в калейдоскоп захватывающих открытий и незабываемых