Она, конечно, не догадывалась, чем он раздосадован. Но сердцем чувствовала, что он не очень-то рад завтрашнему званому обеду.
Глава 5
Глава 5. Меж трех огней
Николай вечером вернулся домой и направился в свою комнату. Слуга тотчас принес ему дожидавшуюся его записку. Албашев увидел печать Полянских и удивился. Не раздумывая, он быстро сорвал ее и развернул письмо. Содержание заставило молодого человека задуматься.
«Дорогой мой друг!
Ожидаю вас завтра к обеду у нас в поместье. Нехорошие дела творятся за нашими спинами. Есть у меня подозрения, что Ольга, вопреки общим чаяньям, не собирается за тебя замуж. Она явно заинтересовалась одним из ваших знакомых, которые находятся здесь по долгу службы. Виду она, конечно, не подает, но думаю, что мои отцовские чувства меня не обманывают. Если не хочешь ее потерять, будь завтра обязательно! Два твоих друга, которых ты представил мне на званом ужине, тоже будут. Прошу тебя взглянуть на них, а точнее на Войковского, с пристрастием, и, коли чего углядишь, объясниться с этим молодым человеком. Если тебе дорога моя дочь и мое уважение, ты решишь, как правильно поступить. Доверяю полностью твоей сообразительности и уму. Буду тебя ждать.
А.А. Полянский».
Николай, все это время силившийся придумать, чем бы привлечь Олино внимание, почувствовал себя полностью разбитым. Такие новости ошеломили его. И как такое могло случиться, когда еще только вчера они виделись, и ничего не предвещало бо́льшей беды, чем отсутствие у его невесты желания выходить замуж? Однако теперь Ольгины вопросы стали обретать совершенно особый смысл, который Албашеву все больше не нравился. Но Николай был не из людей, запросто поддающихся панике. Он оценил ситуацию. Решил, что до завтрашнего обеда поднимать тревогу бессмысленно, скомкал письмо Полянского и выбросил его в камин. Оно тут же взялось и загорелось. По крайней мере, теперь Николя предупрежден и, в случае чего, сможет действовать быстрее, чем того ожидает соперник.
Утро следующего дня Ольга провела в своей комнате. Княжна примеряла то один, то другой наряд и все не могла найти для себя достойный вариант. Она порхала, словно бабочка, от сундука к сундуку и удивляла своим поведением Алевтину.
– Неужто вы так силитесь понравиться вашему жениху? – спросила няня, когда очередное платье было скомкано и выброшено в сторону.
– Вот еще! – отозвалась Полянская. – У нас сегодня гости, должна же я выглядеть прилично.
– То, что гости у нас будут, я знаю, – сказала Алевтина, – да только стоят ли они того, чтобы вы так свою комнату захламляли?
Ольга не ответила. Она внимательно оглядела простое белое платье с золотой окантовкой и широким квадратным вырезом и улыбнулась собственным мыслям.
– Помоги мне одеться! – приказала она, и няня, шаркая ногами по полу, поспешила к ней, приговаривая:
– Вон, что удумали. Неприличье это на себя решили надеть? В мое время в таких куртизанки ходили, а теперь барышни носят и