волнуйтесь, Андрей Александрович, задачу, вами поставленную, я понял. Работаю над ней, – заверил Николай будущего тестя, и тот, впервые за это утро, улыбнулся.
– Едут! – Ольга всплеснула руками и хотела ринуться встречать гостей, но отец ее остановил.
– Оля! Что за детские выходки! Ты уже взрослая, почти замужняя дама! А ведешь себя неприлично. Гостей без тебя встретят.
Спустя несколько минут в гостиную вошли Антон и Борис. Николай поприветствовал друзей, а Полянский указал им на места за столом. Войковский в ответ протянул хозяину дома бутылку хорошего французского вина, а Борис, поцеловав руку княжне, подарил ей букетик из нежных подснежников.
– Все утро ходил по лесу, чтобы вас порадовать! – хвастался Борис, а Николай переводил взгляд с Ярового на Полянского и словно спрашивал последнего, не ошибся ли тот с подозреваемым. Андрей Александрович едва заметно покачал головой и возвел глаза к потолку, объясняя этим, что такой франт вряд ли произвел бы впечатление на Ольгу. И тогда Николай полностью сосредоточил внимание на Антоне.
Ели медленно, говорили много. Все больше о политике и новостях из столицы. Оля бы заскучала, если б не радость от того, что она опять видит Антона. Они, отмечая, что другие заняты беседой, переглядывались и улыбались друг другу. И если бы можно, то покинули бы эту комнату и умчались вдвоем куда глаза глядят, лишь бы побыть наедине. Они и понятия не имели, что за ними ведется пристальное наблюдение. И что трое других мужчин не упускают ни одного их взгляда друг другу и только делают вид, будто беседа им интересна.
– А что, Антон, – обратился к офицеру Полянский, перехватив очередной пылкий взгляд Войковского в сторону дочери, – говорят, что его Императорское Величество снова войну затевают?
– Слухами земля полнится, – ответил Антон, который до этого в общей беседе почти не участвовал, а только создавал видимость. – Что до меня, то я не против повоевать с Туретчиной.
– Значит, вы тоже считаете, что балканские земли должны принадлежать нам, а не османам? – настырно втягивал Андрей Александрович Антона в разговор.
– Насколько мне известно, императором такие цели не ставятся. – Теперь уже Антону было не до игр в гляделки. Он боялся прослыть профаном перед Ольгиным отцом и все внимание обратил в слух. Николай, чтобы отвлечь Антона от своей невесты, решил поддержать разговор:
– Думаю, такую войну мы запросто выиграем.
– И отчего же ты так уверен? – удивился Антон.
– Кто заступится за османов? Они будут одни против нас – сильнейшей державы в мире.
– Ну не скажи, – не согласился Войковский и не заметил, как забыл про Ольгу, которая потихоньку начинала злиться. – Англичане всегда будут за тех, кто поможет им вытеснить русских с черноморского побережья. Да и французы нынче нас не жалуют.
– Вы не забыли, господа, что среди вас женщина? – остановила Ольга дискуссию мужчин. – Не хочу и слышать ничего о войне или о чем-то подобном.
Борис,