и ему пришлось сделать два шага, по чавкающей земле. – Быстрее найдем источник, быстрее попадем на рубеж.
Конец фразы его брат сопроводил мощным плевком куда-то в темноту и насвистывая мелодию отправился к телеге.
Делать нечего, к тому же сделав еще два шага Аларис наконец учуял тошнотворный аромат, о котором говорил отец. Каждый шаг давался с трудом. Света от лампы катастрофически не хватало. Да и вокруг, мелкая живность, потревоженная фонарем, зашевелилась, играя на руку воспалённому воображению парня.
В пятнадцати шагах от края дороги Аларис закричал. Он хотел просто позвать фонарщиков, но из-за нервного напряжение вышло похожим на мольбу о помощи.
– Да успокойся ты! – раздраженно сказал сам себе Аларис и тряхнул головой.
К нему двинулись три огонька. Один из них принадлежал отцу. Даже без фонаря было видно, как от гордости сияет его лицо.
– Бахаровский отпрыск кажись нашел, – сказал один из фонарщиков.
Его звали Лейф. В этом цикле ему наступил пятый десяток. Большую часть жизни он провел на рубеже бок о бок с Бахаром. Это был коренастый мужчина, на пол головы выше Алариса, с гладкой блестящей лысиной и аккуратно стриженной бородой, конец которой делился на две тонких косы. Он широким слоем подвил глаза белой краской. Из-за этого в свете фонаря они казались непривычно большими. В одну из смен он лишился части ладони с двумя пальцами: безымянным и мизинцем. И каждый раз по этому поводу придумывал новую легенду. Правду знали только Бахар и Фотис, третий фонарщик из их смены.
–Точно-точно, пахнет как стряпня моей жены, – сказал Фотис, первым оказавшись рядом с подростком.
Он был моложе своих напарников. Высокий и худой. С бледными и тонкими волосами, которые дрожали от любого, даже самого слабого порыва ветра. Вдоль острого носа и до самой макушки шел глубокий шрам с рваными краями. Из-за него, Фотис мог улыбаться только правой частью лица. Выглядело жутко, особенно с учетом того, что Фотис не обходился без шуток, сопровождаемых собственным смехом.
– Другого я и не ждал, – сказал Бахар, когда оказался рядом с сыном. – Кровь первых значит многое, – важно сказал он, обращаясь к напарникам. Лейф, после неудачной смены стал бесплодным. Жена Фотиса рожала ему только девочек. Так что они смотрели на Бахара с завистью. Вот уже второй его сын, успешно начинает свой путь.
Их восхищения Аларис не разделял. Он хотел сразу сознаться, что ему подсказал старший брат, но видя довольное лицо своего отца, не решился. К тому же добрые слова подействовали на него странным образом. На мгновение он решил, что действительно способный малый и это только начало триумфального пути. Но тут же испугался собственных дерзких мыслей. Благо в свете фонаря не заметно красных щек.
– Доверяю это тебе, – Бахар протянул сыну бронзовую трубку.
– Сперва воткни ее посильнее, а потом крути, – подсказал Лейф.
– Он сам знаем, – перебил его Бахар.
Хорошо, что Лейф подсказал, потому что Аларис понятие не имел, что делать. Доверившись