это невозможно, но всё же… Спасибо тебе.
– Я бы тоже хотела оказаться с тобой рядом, Хайрэс, – с жаром воскликнула Акрилика. – Пусть всего на минуту, на пару секунд…
– Увы, – вздохнул тот. – Дорога сюда тебе заказана. Как, впрочем, и всем остальным. Но если ты всё ещё желаешь увидеть меня, я могу попробовать передать тебе мысленный образ.
– Конечно, хочу!
– Тогда подожди. Не знаю, получится ли… Сейчас…
Несколько секунд ничего не происходило, а потом туман вокруг начал двигаться, изменяя очертания. В сероватой дымке проступили какие-то смутные силуэты, и уже вскоре Акрилика различила каркас огромной клетки. За толстыми прутьями она разглядела бледное лицо юноши, обрамлённое волосами кофейного цвета, с уставшими тускло-оранжевыми глазами, под которыми залегли тени. Однако не успела она сказать и слова, как туман сгустился, скрывая от неё и демона, и его неприступную тюрьму.
– Сложно, – услышала она расстроенный голос Хайрэса. – Не получается удержать связь.
– Почему?
– Одно дело телепатический разговор, другое – передача реальных образов. Слишком много энергии требуется сконцентрировать и переслать одновременно. Извини, но в настоящее время моих ресурсов не хватит на подобный подвиг.
– Ты не виноват, – кивнула Акрилика. – Я понимаю, ты и так стараешься…
– Надеюсь, я продержусь достаточно долго.
– В каком смысле продержишься? – насторожилась Акрилика.
– Ты же понимаешь, что моя энергия не бесконечна. Да, её у меня много, и погибнуть от её нехватки я неспособен, но рано или поздно её запасы истощатся, и наша связь оборвётся. Я ведь не восстанавливаю силы, а постоянно трачу. Независимо от того, спишь ты или бодрствуешь, я не могу расслабиться, чтобы не потерять контакт с твоим подсознанием. Ибо вероятность того, что второй раз наладить его не получится, очень велика.
– Так значит, рано или поздно ты уйдёшь?.. – у Акрилики внутри что-то сжалось.
– У меня нет выбора. Но я хочу верить, что это произойдёт как можно позже.
– Но ты же потом вернёшься, так?..
– Лишь когда восстановлю силы, а сколько времени на это потребуется, даже предположить трудно. Не забывай, что я лишён всяческой магической подпитки. Кроме того, мне вновь понадобится кто-то, способный провести мой сигнал, а я не думаю, что мне повезёт ещё раз. Но если вдруг наше общение станет для меня единственным окном в мир, я счастлив, что оно у меня было. И что открыла его именно ты.
– Скажи, могу ли я чем-то помочь тебе? – с состраданием спросила Акрилика. Ей претила сама мысль, что однажды Хайрэс не ответит на её призыв и исчезнет из её жизни, оставшись в прежнем изматывающем одиночестве.
– О, ты уже помогаешь мне…
– Чем же? Ведь всё, что я делаю – только общаюсь с тобой.
– Поверь, это уже немало. Ты позволила мне хотя бы на время стать частью твоей жизни и следовать за тобой в неведомых прежде радостях