Замах, и Пространственный Меч со звоном врезался в стекло. Акрилике вдруг подумалось, что никогда прежде столь могучий артефакт не использовался в таком тривиальном качестве, и она с трудом подавила смешок. Осколки сыпались на пол и разлетались по земле снаружи, но Акрилика знала, что шум этот существует для неё одной – безмолвная руна по-прежнему не позволяет услышать что-то никому, кроме того, кто ей воспользовался и, в свою очередь, правильно защитился.
Наконец путь был свободен. Акрилика выглянула наружу и, по-прежнему никого не заметив, выбралась из Хранилища. Голова гудела с неистовой силой, мешая соображать и при каждом шаге отдаваясь новым толчком боли. Взлететь?.. Акрилика с трудом вызвала крылья, даже не думая о том, что в таких условиях может легко во что-нибудь врезаться или упасть, не справившись с полётом, и сделала взмах. Но крылья не желали повиноваться – они двигались судорожными рывками и лишь беспомощно подрагивали в ответ на её усилия, словно спотыкались о воздух. После нескольких безуспешных попыток Акрилика махнула рукой на эту затею и, оставив крылья материализованными, побрела прочь настолько быстро, насколько позволяло её нынешнее состояние. Гул в висках не давал сосредоточиться, но она старалась не расслабляться и сохранять бдительность, постоянно озираясь по сторонам. Увесистый Меч оттягивал руку, по-прежнему жаля её ледяными иглами и заставляя Акрилику то и дело перекладывать его из ладони в ладонь.
Отдалившись на достаточное расстояние, она прислушалась. Вокруг царила безмятежная тишина, только лёгкий ветерок трепал листву и шелестел в траве. «Надеюсь, поблизости никого нет», – подумала Акрилика, отходя подальше от деревьев, чтобы минимизировать возможный урон. Несмотря на сложный момент, она считала недопустимым навредить кому-либо и желала сделать всё возможное, чтобы предотвратить или хотя бы уменьшить страдания живых существ, вызванные магией тёмного артефакта. Акрилика закусила губу и в третий раз за эту ночь провела пальцем по острой металлической кромке. Рука заскользила по клинку, выводя на нём растекающиеся неаккуратными пятнами символы. Руна Перемещения, руна Чистилища, руна Образа, руна Воли. Главное нигде не ошибиться… Акрилика опустила Меч и сосредоточилась, вспоминая являвшиеся ей во снах видения. Окутанная туманом блёклая дорогая, тёмные силуэты деревьев, тусклые прутья клетки и бледное усталое лицо за ними… Нанесённые на артефакт знаки налились слабым багряным сиянием, наполняясь силой и впитывая мысленный образ, созданный Акриликой. Коротко выдохнув, она резко взмахнула Мечом, косой линией расчертившим пространство.
Яркий всполох, и в воздухе появилась неровная мерцающая полоса. В тот же миг Акрилика ощутила жуткую боль в левом крыле, будто на него с силой обрушили многотонную кувалду, и в правом предплечье, точно обожжённом раскалённым металлом. Охнув и едва не выпустив из ладони артефакт, она