через лес? – поинтересовался Дэйв.
– Нет. Мы будем огибать его через Харвудские долины по западному крылу, или по восточному. Надо подумать. Будем ехать от посёлка к посёлку, собирая любые сохранившиеся остатки былой легенды. Но если обстоятельства прикажут – свернём в лес. Всё-таки Харвудский замок находится там.
Выслушав Стивена, Лора предложила:
– Надо показать местным жителям вашу картину. Может, это как-то немного прольёт свет на тёмные тайны нашего поиска.
Идею все одобрили.
Внимательно Том вглядывался вперёд. Его одолела какая-то настороженность. Прошёл час езды. Ситуация не изменилась. Прошло полтора часа. Уже и в дилижансе закончились разговоры. Всех в руках своих держало ожидание. Когда подходил к концу второй час езды, извозчику вдруг что-то послышалось. Не сбавляя ход, он прислушался. Ничего. Через некоторое время до него опять донеслись какие-то звуки. Но что именно, он никак не мог распознать. И когда он в третий раз что-то услышал, то понял. Это был вой. Далёкий пронизывающий вой. Том остановил лошадей, напряг слух. Из дилижанса вышел Брайан и огляделся вокруг.
– Я слышал вой, – испуганно сказал Том, продолжая вслушиваться.
– Странно. Неужели мы проехали лагерь, – сказал озабоченный Брайан, не обращая внимания на слова Тома.
Вышел Дэйв:
– Так и ничего?
– Я слышал вой, – повторил Том.
– Вой? Воют у нас кто? Правильно. Волки.
– В этом нет ничего хорошего.
– Согласен с тобой.
– Дэйв, если я не ошибаюсь, у вас есть револьвер? – уточнила из открытого дилижанса Катрин.
– Есть.
– Тогда может вам лучше быть рядом с кучером?
– Вы правы. Я останусь с Томом.
– Что ж, по местам, – сказал Брайан, подозрительно оглядываясь по сторонам.
Путешественники не заметили, как погода испортилась: хороводы звёзд заволокло тучами, поднялся ветер, пахло грозой.
Вой усиливался. Дёргаться стали лошади, временами приостанавливаться. В конце концов, они остановились. И тогда Том и Дэйв увидели окружающие их повсюду глаза. Много глаз…
VII
– Отец, а наш дед так и не рассказывал про свою слепоту? – спросил Рейн и достал нитки с иголкой.
– Нет. Он потерял зрение, когда ему было шестнадцать лет, – всё, что знал отец.
– Зачем скрывает??? – принялся латать старенькую кепку.
– Говорит, несчастный случай. А что именно, рассказывать не хочет, – посмотрел на занятого сына.
– Бабушка ведь за слепого выходила за него замуж? – поправил козырёк.
– Да, за слепого. Не любила она его. Она надеялась получить скромное имение его отца. Но тот сказал, что не выделит ей ни пенса. Прожив кое-как два года вместе, она ушла из семьи, оставив меня со слепым отцом. Я вырос под воспитанием тёти Агнии, маминой сестры.
– Знаю, – Рейн оторвал нитку и повесил кепку на гвоздь.
Минутное молчание.
– Да