Смерть короля Артура (исторический роман – эпопея в стихах по роману Томаса Мэлори). Том первый
это так, – сказал Артур, – позор
Тому, кто не даёт врагу отпор.
Достоинство моё мне не позволит
Не стать преградой подлому врагу.
Его отвага наша приневолит
Убраться прочь. На нашем берегу
Оставит трупы он своих клевретов,
Что смерть свою найдут в походе этом,
Когда пред силой нашей побегут»!
И повелел он кликнуть клич великий,
Чтоб лорды, рыцари, дворянский цвет
Перед лицом постигнувшего лиха
Приехали в столицу на совет.
Король Артур уже не первый год
Считал своей столицей Камелот. 1
И вот в обширном замке королевском
Сошлись и на совет, и на турнир
Сто сорок рыцарей, наполнив блеском
Своих доспехов сотрясённый мир.
Здесь собрались влиятельные лица.
И видят: благородная девица
Явилась в Камелот на царский пир.
Владычица прислала Авалона 2
Девицу эту в замок Камелот.
С каким-то порученьем и поклоном
Девица пред Артуром предстаёт.
Богатый плащ она снимает с плеч.
А под плащом девицы виден меч!
«Зачем вам меч, скажите нам, девица! –
Спросил Артур, – Не подобает вам
Ходить с мечом, как на турнире рыцарь!
В чём здесь причина, объясните нам»!
«Ах, мой король, – девица отвечала, –
Я б от него избавиться желала,
Я меч любому рыцарю отдам.
Ведь мне ходить с ним крайне неудобно,
Великие страдания терплю.
Но, где же он, тот рыцарь благородный,
Кого я о спасении молю?
В том дело, что не каждому извлечь
Дано из ножен этот славный меч.
Лишь добрый рыцарь, честный, беспорочный,
Не обманувший в жизни никого,
Сумеет вынуть меч из ножен прочных.
И меч подарком станет для него.
Я при дворе у Риенса бывала.
И рыцарей пыталось там немало.
Но ни один не смог извлечь его»!
Артур был удивлён. «Какое диво! –
Промолвил он. – Попробую-ка сам!
Не потому что я здесь самый сильный,
Или других милее небесам.
Лишь попросту баронам дам пример,
Чтоб каждый попытал на свой манер
Удачу в этом деле благородном
И от ярма, как праведник святой,
Освободил девицу принародно
Своею незапятнанной рукой»!
Король Артур тотчас за ножны взялся,
Рванул, что силы. В ножнах меч остался.
Артур сказал: «Пусть пробует другой»!
«Ах, сэр, – на то промолвила девица.–
Чтоб вынуть меч не нужно много сил.
Лишь только благороднейшие лица,
Кого искус враждебный не прельстил,
Не знающие хитростей, измен,
Позором не запятнанных колен –
Заветный меч изымут на свободу.
Из их родов найдётся господин».
И все бароны в замке Камелота
Взялись за дело. Только