меня здесь, – я дотронулась до сердца, – или здесь… – Я коснулась виска. – Но твоя ненависть в том, как ты со мной поступаешь. Почему? Что я тебе сделала?
– Ты тут ни при чем, – уже мягче ответил Макс, но меня больше не интересовали крохи доброты.
– При чем! – закричала я. – Это моя жизнь!
Я сморгнула, и перед глазами снова всплыло тело Эсмариса, глаза Серела, руки всех мужчин, для которых я танцевала, чтобы уехать оттуда.
– Ты знал, что в Трелле я была рабыней?
Он молчал, разглядывая меня.
– Знал? – повторила я.
– Нет, – тихо ответил он.
– Я столько пережила, чтобы добраться сюда. Мне пришлось убить человека. Мой друг… – Мне не хватало словарного запаса, чтобы объяснить, что сделал для меня Серел. – Я бросила самых важных в жизни людей… Я нужна им. Я не могу их подвести. Мне нужно это, чтобы им помочь. – Я показала на рисунки. – У меня нет ничего, кроме Орденов. Я бессильна. Ордена мне нужны. Они нужны тем, кого я оставила.
Макс поджал губы, и я перестала пытаться понять его мысли. Меня больше не волновало, что он или кто-то еще думает обо мне. Всю жизнь меня использовали, как пешку в чужих играх: Эсмарис, все эти лорды, которых я соблазняла, Нура, которая хотела с моей помощью раздразнить Макса. А сейчас и Макс смотрел на меня как на олицетворение давней обиды и совсем не видел во мне человека.
– Так что не все вертится вокруг тебя, – закончила я. – Просто скажи мне, что будет на экзамене?
Тишина в ответ.
Моя ярость чуть улеглась, словно волна, отступающая после удара о берег. В этот короткий момент затишья я проклинала себя за потерю контроля и боялась, что навсегда уничтожила возможность наладить отношения с Максом, показав себя столь грубой и импульсивной.
Он не двинулся с места, пристально рассматривая меня.
– Ты была рабыней, – повторил он.
Я остановилась, сбитая с толку его взглядом, все еще чувствуя остатки гнева.
– Да, – наконец смогла выдавить я.
– И ты хочешь вступить в Ордена и использовать их влияние, чтобы помочь другим рабам в Трелле.
– Да.
Он засунул большие пальцы в карманы и глубоко вздохнул – вздох получился долгим и тяжелым, в нем крылось много невысказанного. Черты лица чуть смягчились и уже не выглядели такими суровыми.
– Ничего не получится.
– У меня должно получиться.
– Все не так просто, как кажется.
– Мне все равно.
– Ордена сделают все возможное, чтобы усложнить твой путь.
Я усмехнулась. Это я уже поняла.
– Я знаю.
– Ордена таковы… – Он замолчал, покачивая головой. – Они испортились. Возможно, когда-то они занимались великими делами. Но сейчас они превратились в инструмент в руках далеко не самых достойных людей.
Его яркие глаза устремились куда-то вдаль, словно потерявшись в воспоминаниях.
Как бы мало мне это ни нравилось, я не могла не признать, что в чем-то Макс прав. Возможно, Ордена уже не те милосердные организации, какими были когда-то. Но мне они необходимы.
И