произнёс он. – Пойдём в эту грёбаную церковь. Но если нас поймают, пеняй на себя. Я молча кивнула. Спорить не хотелось. Сейчас нам нужно было держаться вместе, быть единым целым. Иначе не выжить.
Следующий час мы потратили на подготовку. Нашли в шкафах старую одежду – мешковатую и непримечательную. Запихнули в рюкзак провизию и бутылки с водой. Тэмо разобрал и почистил пистолет, а я наточила несколько кухонных ножей. Оружие казалось жалким, но это было лучше, чем ничего.
Когда всё было готово, мы переглянулись. В глазах брата читалась мрачная решимость вперемешку с затаённым страхом. Я подозревала, что на моём лице эмоции отражаются точно так же.
Брат порывисто шагнул вперёд и стиснул меня в объятиях. Я зарылась лицом ему в шею, вдыхая родной запах, впитывая его тепло. На миг показалось, что это наше последнее объятие. Что там, за порогом этого дома, нас ждёт лишь тьма.
Но я отогнала эти мысли. Нельзя. Нельзя сдаваться, нельзя терять надежду. Мы выживем. Мы справимся. У нас просто нет другого выбора.
– Будь осторожен, – прошептала я, отстраняясь.
Тэмо грустно улыбнулся.
– Ты тоже, сестрёнка. Не лезь на рожон, ладно?
Я дёрнула плечом. Не лезть на рожон? Ну, это вряд ли. Я слишком хорошо себя знала.
Мы вышли из дома и двинулись вдоль улицы, натянув капюшоны. Ветер бросал в лицо холодные капли, и я невольно поёжилась. Мрачное предчувствие скручивало внутренности в ледяной узел.
Церковь святой Агаты возвышалась в конце квартала – древняя, массивная, словно высеченная из цельного куска гранита. Два шпиля-близнеца пронзали низкие облака, а витражные окна мерцали разноцветными бликами.
Когда-то это было место молитв и утешения. Теперь же… Теперь церковь стала оплотом "Чистых". Логовом фанатиков, жаждущих крови еретиков и отмеченных.
Мы с Тэмо остановились напротив тяжёлых дубовых дверей. Переглянулись. В глазах брата читался немой вопрос: "Ты уверена?". Я стиснула зубы и решительно кивнула.
Мы здесь не для того, чтобы отступать. Мы здесь, чтобы найти падшего. Найти ответы.
Пусть даже придётся заглянуть в самое сердце тьмы.
Я сделала глубокий вдох и шагнула вперёд. Створки нехотя разошлись, и в лицо пахнуло ладаном вперемешку с гарью. Мы с Тэмо застыли на пороге, вглядываясь в полумрак нефа.
Внутри было пусто и тихо. Ряды скамей уходили к возвышению алтаря. Верхний ярус подпирали мраморные колонны со скульптурами ангелов. На стенах чернели выбоины и пятна копоти – следы недавней схватки.
И посреди всего этого… Он. Падший ангел.
Глава 3
Самаэль сидел на ступенях алтаря, низко опустив голову. Угольно-черные волосы в беспорядке рассыпались по плечам, скрывая лицо. В мерцающем свете свечей поблескивала бронзовая кровь, покрывающая его бледную кожу.
Падший ангел был одет в черные брюки и рубашку, местами разодранные в клочья. Из прорех виднелись багровые раны и ссадины. Но даже изодранная одежда не могла скрыть литые мышцы, перекатывающиеся под гладкой кожей.
У меня перехватило