с отливом воронова крыла. Но лишь когда Самаэль шагнул вперед, я заметила, что часть перьев обломана, а некоторые покрыты засохшей кровью.
Глаза падшего сверкнули яростью. На скулах заиграли желваки. Черная тень заклубилась вокруг него подобно грозовому облаку.
– Послушайте, дети, – устало выдохнул Самаэль, поигрывая мечом. – Я не нанимался вам в няньки…
От покровительственных ноток в голосе Самаэля меня бросило в дрожь. Я стиснула кулаки так, что ногти впились в ладони. Жгучая обида смешалась с яростью, отравляя рассудок.
Как он смеет списывать нас со счетов? Обращаться, как с неразумными детьми? Да, по сравнению с его бесконечной жизнью мы сущие младенцы! Но нам с Тэмо давно перевалило за двадцать. Мы уже не те наивные подростки, привыкшие полагаться на других. Жестокий мир заставил нас повзрослеть. Научил сражаться и выживать.
Гнев придал сил. Я выпрямилась, расправила плечи и посмотрела прямо в разноцветные глаза Самаэля. Мой голос прозвучал на удивление твердо:
– Не смей называть нас детьми. Ты понятия не имеешь, через что мы прошли. Сколько боли перенесли. Сколько потеряли дорогих сердцу людей. Этот сошедший с ума мир отнял у нас все: дом, близких, прошлую жизнь. Но кое-чему он нас научил. Держаться вместе. Полагаться на себя. Ценить каждый миг и то немногое, что у нас осталось. Так что не надо снисходительности!
Самаэль смерил меня долгим, испытующим взглядом. В разноцветных глазах промелькнуло что-то похожее на уважение. Или мне просто хотелось в это верить?
– Значит, ты просто трус, – жестко отчеканила я, когда молчание стало невыносимым.
Тэмо судорожно вздохнул, до хруста стиснул мою руку. В его глазах промелькнул испуг вперемешку с яростным желанием защитить. Он шагнул вперед, пытаясь оттеснить меня за спину, но вдруг замер, точно налетев на невидимую стену.
– Какого?.. – выдохнул брат, упершись ладонями в воздух. Его пальцы скользили по прозрачному барьеру, не находя ни малейшей бреши. Тэмо обернулся ко мне, в зеленых глазах плескалась паника пополам с бессильной злостью.
Я похолодела. А падший и бровью не повел, лишь на губах зазмеилась холодная усмешка. Равнодушным взмахом руки он отшвырнул Тэмо прочь, впечатав в стену. Брат рухнул на колени, хватая ртом воздух. На виске проступила кровь.
– Нет! – яростный крик сорвался с моих губ. Я рванулась к Тэмо, но путь преградила черная тень.
Самаэль окаменел, воздух вокруг задрожал от исходящей от него ярости. Так близко, что кончики крыльев мазнули по моим плечам, а дыхание обожгло кожу.
Он навис надо мной черной гибельной тенью. Литое тело источало жар адского пламени. В разноцветных глазах плескалась первозданная тьма. От него веяло древней силой и угрозой, вынуждая отступить.
Но я лишь вздернула подбородок, с вызовом встречая прожигающий взгляд. Демонстративно скрестила руки на груди, будто закрываясь щитом. Не дождется! Не стану перед ним пресмыкаться.
Мы замерли друг напротив друга,