шанс вместо того, чтобы на нары пойти, остаться на свободе.
– Так-так… Согласился сотрудничать? – с нетерпением спросил я.
– А куда бы он делся?! Тем более, Гром ещё пару других тайников нашёл. И… – Леонов взял драматическую паузу.
Я бросил на собеседника негодующий взгляд. Так издеваться над моими нервами!
– Пантелей, будешь тянуть кота за хвост – задушу вот этими руками!
– Больше не буду, товарищ Быстров! Честное комсомольское! – засмеялся он. – Короче, в одном из тайников нашли рулон ткани. И что бы вы думали?
– Ты мне загадки не загадывай! Продолжай, Леонов, и не вздумай больше испытывать моё терпение, тем более – честное комсомольское давал!
– Всё-всё! Последний раз! – пообещал он. – Мы рулон развернули, стали смотреть. Бац! По описанию совпадает с тканью, что была похищена у Кондрюховых. Цвет, узор – всё одинаковое. Надавили на Рвача, и он признался, что мануфактуру привёз какой-то незнакомый мужик. Вроде как образец для продажи. Рвач купил, цену дал нормальную, и этот мужик обещал в ближайшем будущем привезти целую партию.
Я снова ощутил землю под ногами. Всё по классике: у нас появился шанс накрыть банду при попытке толкнуть награбленное перекупу.
– Точную дату и время мужик назвал?
– Нет, к сожалению, – вздохнул Леонов. – Только пообещал, что скоро приедет.
– Надо ставить засаду, – сказал я.
– Само собой! Эх, народа не хватает! – горько воскликнул Леонов.
– Кто сейчас у Рвача остался?
– Бекешин и Лаубе. На ночь отправлю Юхтина и Ремке. Пусть новичок втягивается по полной.
– А почему его на ночь определил?
– Думаю, ночью будет спокойней. Бандиты не дураки, чтобы товар на подводах ночью везти – можно на патруль нарваться. Но подстраховаться нужно. Скорее всего, приедут где-то вечером, это время я за собой оставлю и ещё нескольких ребят привлеку. Что насчёт вас, товарищ Быстров? Поможете?
Я с досадой развёл руками:
– Извини, Пантелей, не могу. Уезжаю сегодня в губернию на важные переговоры. Если б знал, что всё так завертится – отменил бы поездку.
– Ничего страшного, – попытался успокоить меня Леонов. – Сдюжим, товарищ Быстров. Если дело важное, нужно обязательно ехать, а за нас не переживайте – не подведём.
– Да я и не переживаю, – соврал я.
Любой нормальный начальник на самом деле не может не волноваться за своих подчинённых. Однако при этом приходится понимать, что разорваться невозможно, и какие-то полномочия волей-неволей нужно делегировать кому-то из них. Я ставил на Леонова как на самого толкового опера в отделении. Рано или поздно парень заменит меня, я это чувствовал.
– Как тебе новичок? – сменил тему я.
– Ничего, старается. Полгорода обегал, пока мы Рвача крутили. Исполнительный очень. Наверное, хочет себя показать.
– Есть результаты?
– Пока нет. Похоже, надо мальчишек трясти. В государственных и коммерческих лавках этих папирос нет. Утром