под напором нахлынувшей печали стал на ходу сочинить грустный стишок:
Нас выбросил Максимка.
Ему мы не нужны.
Подростком стал Максимка,
И мы теперь одни.
– Топтышка, а чего это ты вдруг стал стихи сочинять? – спросил Ивашка, – Решил стать поэтом?
– Ну, я это… Мне было страшно в темноте, – отвечал Топтышка, – и вспомнил, как Максимка рассказывал стихи. И я тоже стал рассказывать стихи. Только свои. Чтобы было не так страшно.
– У тебя хорошие стихи.
– Правда? Тебе нравится?
– Только знаешь, давай лучше что-нибудь весёлое придумай. Так точно не будет страшно.
– Ну, хорошо. Я попробую.
Мы идём вдвоём в норе,
Горит, горит наш факел!
Дорогу впереди во тьме
Нам освещает факел!
– Отлично, дружище! – сказал Ивашка, почувствовав прилив бодрости, – Теперь нам совсем не страшно!..
Вскоре под ободряющие стихи Топтышки друзья добрались до тупика, откуда Ивашка-Помогашка начал свой путь. Предмет, оказавшийся оторванной плюшевой лапой, лежал на своём месте. Топтышка взял свою лапу и спросил:
– Как бы её приделать?
– Похоже, её пришивать надо, – ответил Ивашка. – А иголки и нитки у нас, как я понимаю, нет.
– Что же теперь делать?
– Давай выберемся отсюда. Найдём потом иголку и нитку, и я пришью тебе лапу.
– А ты умеешь шить?
– Попробую. Постараюсь сделать в лучшем виде. Пойдём отсюда.
И друзья отправились по туннелю. Путь всё тот же, поэтому они уже знали примерно, куда идти. Теперь им нужно выбраться из этой норы и не попасться в лапы злобным крысам…
Глава 3. Крысиная охота
Уже было пройдено довольно приличное расстояние, но игрушки не так и не вышли к месту первой своей встречи, хотя должны были. Должно быть, они шли по другим туннелям, ведущим в другую сторону. Ивашка был всё ещё уверен: если Старичок-Бодрячок не ошибся и не обманул, то любой туннель должен вывести из норы. Попадалась пара-тройка тупиков, заставлявших идти другим путём.
По дороге Ивашка-Помагашка слушал ободряющие стишки своего друга Топтышки:
Впереди дорога длинная,
Крутая и опасная.
Прикрываю другу спину я
От беды ужасной я.
И тут Топтышка осёкся.
– Ивашка, а мы правильно идём? – спросил он.
– Что значит «правильно»? – спросил в ответ Ивашка.
– Ну, то есть мы в ту сторону идём?
– Всё нормально, – успокоил друга Ивашка. – Тут почти любой туннель ведёт туда, куда надо. Мы не заблудимся.
– А откуда ты это знаешь?
– Это мне Старичок-Бодрячок сказал.
– А кто такой Старичок-Бодрячок?
– А ты его разве не видел?
– Нет.
– Он к тебе не приходил?
– Нет. Ты первый, кого я тут видел.
– Странно.