на старичка и не находили что сказать. Должно быть, Старичок-Бодрячок в какой-то степени излагал истину. В его словах чувствовалась искренность.
– Сейчас у вас началась новая жизнь, – продолжал Старичок-Бодрячок. – Здесь вы свободны и можете делать всё, чего не могли делать в мире людей. Это должно радовать вас. Вам ещё столько предстоит сделать в этом мире. И сейчас я хочу, чтобы вы исполнили своё предназначение. Для этого вы должны просто идти дальше. Идти вперёд. Идти туда, где хорошо, и не возвращаться туда, где плохо…
Глава 5. Предвестник беды
Плот с игрушками проплыл уже значительное расстояние. К счастью, ни одной крысы на пути так и не встретилось.
Старичок-Бодрячок пришил Топтышке лапу.
– А ну-ка, дружочек, пошевели лапкой, – сказал он.
Обрадованный Топтышка встал и начал махать своей пришитой правой лапой.
– Ура! – заликовал он, – Я снова чувствую свою лапу! Спасибо тебе, Старичок-Бодрячок!
– На здоровье, дружочек, на здоровье, – сказал улыбаясь старичок и подошёл к корме плота, чтобы взять в руки весло.
Ивашка с улыбкой смотрел на своего друга, радовался за него. Но тут его глаз кое-что заметил:
– Топтышка, что это у тебя?
– Где? – спросил с недоумением медвежонок.
– Сзади, – уточнил Ивашка.
Топтышка стал щупать себя лапами сзади. На своём бедре он нащупал какую-то маленькую бумажку. Она была пришита к бедру.
– Ой! И правда! Какая-то бумажка! – удивился Топтышка.
– Это этикетка, – сказал Старичок-Бодрячок. – Тебя создали на игрушечной фабрике.
Ивашка-Помогашка подошёл к Топтышке и прочёл вслух мелкие буквы на этикетке:
Изготовлено на фабрике детских игрушек ОАО «Винни-Пух».
– Меня создали на фабрике? – промолвил Топтышка, – Но я не помню фабрику.
– Ты не можешь помнить фабрику, – пояснил Старичок-Бодрячок. – У тебя появилась душа в тот момент, когда ты оказался у Максимки, и он тебя полюбил, вложив в тебя частичку своей души. Только с этого момента ты стал запоминать всё, что происходило вокруг тебя.
Ивашка стал руками искать этикетку на своём мягком теле. Старичок это заметил:
– Нет, Ивашка, тебя создал мастер-одиночка своими руками. Такие как он редко прикрепляют этикетки к своим изделиям.
– Тебя тоже сделал мастер? – спросил Ивашка.
– Да, – ответил старичок, – этикетки у меня нет. Но мастер, скорее всего, был другой. Хотя могу и ошибаться…
Плот выплыл к очередному перекрёстку. Старичок-Бодрячок направил его так, чтобы его прибило течением к углу каменной платформы на повороте, что называется «причалил к берегу».
– Вот и ваша остановка, – вежливо объявил Старичок-Бодрячок. – Идите по туннелю влево. Дойдёте до ближайшей лестницы – забирайтесь по ней и вылезайте через люк. Так вы выберетесь на поверхность.
– Ты не с нами? – спросил Ивашка-Помогашка.
– Нет, у меня