быть поймана «судьбой» за подглядыванием. Юноша опустил пса на землю, пристегнул к ошейнику поводок и не спеша побрел вслед за животным вдоль улицы.
– Ага, – с таким же трепетом подтвердила подруга. – Просто пэрррсик.
– Дай мне свою юбку поносить до воскресенья? – выпалила с надеждой, переведя на нее горящий взгляд, Света. – Ну, ту, красную, в клетку, с запахом.
– Что-то мне подсказывает, матрён, что у вас с Генкой не разные отцы, –Наташа хмыкнула.
– Так дашь или нет?! – переспросила Света, дрожа от напряжения.
– Лучше бы мозги поносить попросила.
– Жалко, что ль?! – сорвалась на визг.
– Да дам, дам, не ной! – подруга, нехотя согласилась.
Она облегченно выдохнула.
– Вечерком залетай, семечек поклюем на лавке.
Света проводила ее до порога и вернулась в свою келью. Легла на шаткий диван и накрыла лицо подушкой. Счастью не было предела.
Глава 2
Сухая земля, прожаренная солнцем до состояния мелкой шрапнели, больно царапала нежные детские ладошки. Но окрыленная байками о заоблачной стране с неиссякаемым фонтаном из конфет и пряников, Нинель Ковалева упорно шла к намеченной цели. Собрать прошлогоднюю ботву с делянки в одну кучу? Сделано. Разровнять почву для посева? Легко. Осталось только…
«Четыре грядки по двенадцать лунок и обязательно полить, иначе не взойдет», – Нина повторила про себя наставления сестры, достала из кармана марлевый мешочек с семенами и замерла. Растерянно похлопала длинными густыми ресничками, упала с корточек на коленки и посмотрела на растопыренную правую пятерню.
– Раз, два, три, четыре, пять, – посчитала, загибая пальчики. – А двенадцать – это сколько же будет?
Сдвинула брови-домики к переносице и подбоченилась. Посидела в таком виде несколько минут, размышляя как поступить. Пальчиков-то было всего десять. Двенадцатый баба Галя ей еще не показывала.
– Ай, ладно, посажу все! Чем больше, тем лучше, – она просияла, приняв решение. – Но, как же бобы вырастут, если их посадить рядом? Они же будут мешать друг другу… – снова нахмурилась. – Все ты, Светка, опять напутала!
Внимательно оглядела приусадебный участок карими глазками.
– Ай, и без твоих стоумов уже сама все знаю! – улыбнулась во все двадцать четыре зуба.
И вот, спустя миллион миллионов ямок, выкопанных рандомно по огороду, сто тысяч ведерок воды, три мозоли и, точно, семь потов, не утром и не днем, так как Пашка Косолапов с надувным баллоном через плечо пулей вылетел из ворот своего дома в сторону речки Малашки, а разрешают ему купаться только вечером, потому что, как говорит его мама, тетя Аня, «вода не прогрелась», кропотливый труд был закончен. Детское сердечко требовало награды, и она, в ворохе сомнений, рассказать ли наперво матери о своем подвиге или же последовать за соседом, выбрала второе. Наспех натянула на стопы резиновые сланцы и вприпрыжку отправилась догонять мальчишку.
– Подожди меня! – крикнула ему в спину. – Ты на речку? Можно мне с тобой?
Услышав