руки и, не глядя на него, надменно спросила:
– А наклейка-то там хоть есть?
– Нет, простой фантик.
– Простая обертка?!
– Главное – не обертка, а содержимое.
– Вот еще. Жвачку ты быстро сжуёшь, фантик выкинешь, а наклейку можно прилепить на холодильник или зеркало.
– Сдается мне ты, продуманка мелкая, решила со мной поторговаться? –он ухмыльнулся.
Она не ответила. Когда тебя раскусили, лучше молчать с умным видом. Это положить голову на плечо, уставившись на что-нибудь вдалеке. И ни в коем случае не улыбаться и не дёргать ногой! Он пошарил по шортам и достал зелёную бумажку из переднего кармана. Покрутил ею перед ее носом.
– А если еще и так? Купишь себе жвачки с наклейками. На сто штук должно хватить.
Коварный человек дразнился не на шутку. Предлагал деньги. А бумажные ценятся больше монеток! Явно не обманывал. Сто точно больше десяти.
– Спасибо, – довольно пролепетала сквозь поджатые губы. Улыбка все равно рвалась наружу. – Так-то, конечно, другое дело.
Нина сложила ладошки лодочкой-кошельком, а новый друг всунул в него купюру и «Love is…»
– Конечно, это тебе не халам-балам. Какая ты хорошенькая…
Она, наконец, тоже решила рассмотреть его, как следует. Мужчина был не старым. Обычный парень. Как брат, только не лысый, а черноволосый и с глазами, как у мамы, только ярче. Глядел на нее с прищуром, вытянув чуть полноватые губы в трубочку.
– Где-то я тебя видел… Постой-ка… Живешь напротив баб Вари Вишневецкой? Так?
– Угу.
Он, разгребая мясистые побеги руками, помог ей выбраться на широкую тропинку. Участливо повторил вопрос:
– Так почему ревела?
– Пашка Косолапов обозвал меня чучелом.
– Да ты что!? – удивление вперемешку с осуждением в его голосе расположили на «поболтать».
– Да.
– Это он зря. Ты совсем на чучело не похожа. Скорее на лягушонка.
Она насупилась. Такое сравнение ей пришлось не по душе. Они дружили всего ничего, а он уже начал обзываться.
– Меня зовут Нина. Запомните, если хотите со мной дружить, –высокомерно посмотрела на него снизу-вверх и мотнула спутанными каштановыми прядями.
– О, как интересно, – он сверху-вниз одарил ее странной ухмылочкой. –А где твоя сестра? Тебе разрешают играть без присмотра так далеко, да еще возле речки?
– Чего мне спрашивать? Если очень хочется, то можно. А Светке некогда. Она в окно целыми днями смотрит.
– Все интереснее и интереснее… Идем. Провожу до дома. Нам все равно по пути.
– А вы что тут делали? – спросила она его, спустя некоторое время.
– Выгуливал Такера.
– Красивая собачка. А он что, сам погулять не может? Все собаки сами гуляют. Зачем им люди?
– Видишь ли, сам он никогда один не гулял. Живет в большом городе, а там легко потеряться.
– Так тут кто ж потеряется? Каждая собака друг друга знает. Познакомьте его с ними и пусть вместе бегают за кошками. Или по помойкам. А на свалке собак всегда