.

почтительно и церемонно. У каждого из них обнаружилось свое хобби, и они не испытывали ни малейшего желания вмешиваться в жизнь молодежи. Дедушка, шахматистлюбитель, вставив в рот вставные челюсти, с утра до вечера просиживал в аллеях на Патриарших, рьяно отстаивая звание местного чемпиона, а бабушка, обернув плечи ветхой лисой, ходила по музеям и экспозициям, иногда выстаивая километровые очереди за право полюбоваться фамильными сокровищами, которые в свое время были реквизированы проклятыми большевиками.

      Конфеты, подаренные дедушкой и бабушкой, были так хороши, так изумительно смотрелись в своих пластиковых ячеечках, что Маша даже боялась к ним прикоснуться, чтобы не дай бог не нарушить эту совершенную красоту. В течение всего дня она доставала из своего ящика коробку с конфетами, забиралась в уголок и, благоговейно приоткрыв крышку, любовалась ими, словно произведениями ювелирного искусства. Катя осторожно заглядывала через плечо и, целиком разделяя благоговейный трепет сестры, даже не просила попробовать.

      Вечером был накрыт праздничный стол, на котором, как всегда стараниями мамы, красовалось изобилие русскоеврейской кухни. После холодных закусок и горячего наступил черед сладкого. Маша и Катя радостно захохотали, когда на столе появился домашний торт, рассыпчатые пирожные с кремом и орехи, политые жженым сахаром. Вдруг папа сказал:

      – А где же твои конфеты, Маша?

      – Ну папа… – смущенно сказала Маша, опустив глаза.

      – Что – ну папа? – поинтересовался он, повышая голос.

      – Это же мой подарок…

      – Ты должна всех угостить. Ты теперь взрослая девочка и должна понимать, что такое приличия.

      Маша стала медленно подниматься изза стола.

      – На столе и так достаточно сладкого, – неуверенно вставила бабушка.

      – Конечно, – поддержал дедушка.

      Маша начала медленно садиться.

      – Отец прав, – заявила мама. – Ты должна всех угостить.

      – Неси, неси, – сказал папа.

      Маша принесла коробку и со вздохом положила на стол.

      – Открывай, – сказала мама. – И предложи всем.

      Маша открыла.

      – Она именинница, – сказал папа, – пусть возьмет первая.

      – Я не хочу, – прошептала Маша.

      – Нет, хочешь, – сказала мама. – Бери. Вот и Кате тоже хочется попробовать. Угости Катю.

      – Я тоже не хочу, – покачала головой Катя, с сочувствием глядя на сестру.

      – Возьми, – строго сказал отец, и Катя была вынуждена послушаться.

      Перехватив полный отчаяния взгляд Маши, он тут же добавил, обращаясь к Кате, которая медленно жевала конфету:

      – Возьми еще одну.

      – Я не хочу.

      – Нет, хочешь! – сквозь зубы процедила мама.

      Катя была вынуждена запихнуть в рот еще конфету, после чего все тоже взяли по одной.

      Родители удовлетворенно закивали головами и, как ни в чем не бывало, переключили внимание на торт. Они изо всех сил старались возобновить непринужденную