вдавил ноги в пол, мышцы напряглись.
– Я не буду выдавать чужие секреты, – продолжил Айвиль, – но подумайте сами. Вы могли взойти на трон двадцать лет назад, когда король Осул в своём завещании назвал вас преемником короны. Почему вы не стали королём? И никто другой не стал. – Лорд посмотрел на Лейзу. – Вы помните причину, по которой было сформировано Знатное Собрание?
Она нервным жестом пригладила волосы:
– Помню. Помочь вдовствующей королеве управлять страной, пока все претенденты на престол не достигнут совершеннолетия.
Айвиль обратил взор на Рэна:
– Лагмеру и Мэриту почти тридцать. Вам скоро исполнится двадцать пять. Почему никто из вас до сих пор не надел корону?
Рэн велел хранителю мошны рассчитаться с хозяином и вышел из харчевни.
Под стылым небом два отряда добрались до развилки. Кутаясь в меховой плащ, Лейза смотрела на холмы и перелески, тонущие в ранних сумерках. Лорд Айвиль отдавал последние распоряжения Выродку, в чьи обязанности входила охрана матери герцога.
– Как его зовут? – спросила Лейза.
– Вам не придётся его звать. Он не слуга, чтобы исполнять ваши приказы. Единственное, что от вас требуется, это не замечать его.
Рэн указал влево:
– Эта дорога ведёт в Фамаль?
– Да, ваша светлость, – ответил Айвиль.
– А эта? – Рэн указал на колею, бегущую к горизонту.
– Эта дорога проходит через поле Живых Мертвецов и ведёт к Ночному замку, ваша светлость. К моему замку.
Рэн велел сэру Ардию подать карту. С задумчивым видом долго рассматривал рисунок. Вернув карту рыцарю, жестом попросил Айвиля подъехать поближе и проговорил тихо:
– Девиз вашего дома: «Тайны уходят в могилу».
– Если меня кто-то спросит, я скажу, что мы встретились случайно.
– Прочтите мой девиз.
Айвиль посмотрел на пурпурный штандарт:
– Верность и честь.
– Громче!
– Верность и честь!
– Теперь пусть это скажут ваши люди.
Айвиль повернулся к Выродкам и вскинул руку.
– Во славу Стаи! – громыхнули две сотни голосов.
Над рощей взмыли птицы. Дружной стаей сделали круг над холмами и скрылись из вида.
– Я принимаю ваше предложение, лорд Айвиль, – произнёс Рэн. – Если вы предадите меня, я не умру, пока не отомщу.
И послал коня рысью в сторону поля Живых Мертвецов.
Всадники двинулись за ним. Айвиль остановил их и обратился к воинам герцога:
– Вы в Шамидане впервые и не знаете наших правил. Военные отряды передвигаются только по дорогам, проложенным по границам между феодами. Нарушение границы приравнивается к нападению на владельца земли. Сейчас неприятности нам не нужны. Придерживайте лошадей и следите, чтобы они не топтали обочину.
Ответил скупой улыбкой на улыбку Лейзы и, пришпорив коня, отправился вдогонку за Рэном Хилдом.
~ 10 ~
На рассвете забренчали цепи, затрещали доски. Подъёмный мост одним концом гулко