авторитету и древней традиции Вед собственную позицию: обращаться не к представителям особых каст, а ко всем людям, без различения их сословий и национальностей. Веды, совокупность гимнов богам и их философский комментарий Упанишады составили основу всей индийской культуры – мифологии, религии, этики, психологии. В этих священных текстах был разработан сложный терминологический аппарат, система определений и понятий, позволяющая высказывать глубокие религиозно-философские идеи. Буддизм использовал этот продуктивный пласт категорий, но создал собственное оригинальное учение, завоевавшее умы миллионов и ставшее не только внутренне-индийской доктриной, но и мировоззрением многих народов и культур, в том числе, кочевников Великой степи.
Буддийстская литература, как и буддийстское искусство, представляет собой уникальное в своем роде явление. Она поражает своими масштабами, хронологическими, географическими и этнографическими. Ее история охватывает более чем двухтысячелетний период и огромные пространства – от Японии и островов Индонезии до Калмыкии, от Монголии и Тибета до Индии и Цейлона. Она возникла во взаимодействии буддизма и местных литературных и фольклорных традиций.
Как сказано в источниках, Будда родился в царской семье около 567 г. до н. э. Его собственное имя – Сиддхартха («Достигший цели»), его родовое имя – Гаутама, имя отца – Мудуходана, матери – Майя. Он был наследным принцем царства Шакья и воспитывался в Капилавасту (подножие Гималаев) второй женой царя, поскольку его мать умерла, когда ему было семь лет. Повзрослев, он женился на своей двоюродной сестре Яшодхаре, и она родила ему сына Рахулу, который позже стал его учеником. Любимая жена, верные друзья, богатство, слава, любовь… Казалось, жизнь удалась, судьба оказалась счастливой.
Но вот на одной из прогулок, возвращаясь домой, молодой принц встретил сначала старика, изнуренного старостью, потом – больного, измученного лихорадкой, потом – нищенствующего монаха и, наконец, умершего, за которым шли плакальщицы, рыдая и вырывая на себе волосы. Так предстала перед принцем неизбежность человеческих страданий и смерти. Но он уже был готов к решительному и бесповоротному уходу в другую жизнь. Уже тогда, когда он, семилетним ребенком, оплакивал свою горячо любимую мать, он понял, что такое страдание и неотвратимость смерти.
И Гаутама отрекается от всей своей жизни – богатства, престола, сана, славы, любви, сына. Народное предание с большой выразительностью описывает этот акт. Говорят, что он поднялся в полночь, подошел к двери комнаты жены и увидел, что она сладко спит, положив руку на голову ребенка. Он хотел взять сына на руки, обнять его в последний раз, но побоялся разбудить молодую мать. И он собрался с духом, повернулся и побежал в ночь в поисках света. Ему было 29 лет.
Гаутама надел желтый плащ аскета и стал просить милостыню, странствуя по дорогам в поисках истины о том, как избавить людей от страданий. Он усердно умерщвлял свою плоть, отправившись