Лезвие застыло в воздухе всего в нескольких сантиметрах от ее лица. Она ошеломленно смотрела на наставницу: с ее коротко стриженными, растрепанными волосами и миниатюрным телосложением она походила на птенца, выпавшего из гнезда.
– Это страх, – прошипела Селена, ее бледное, как фарфор, лицо выражало ледяное спокойствие.
Чейси резко опустила руки, и клинок с лязгом упал на мраморный пол. На ее лице отразился ужас, и она поспешно выбежала из библиотеки, с грохотом захлопнув за собой тяжелую деревянную дверь.
Глава 2
После ухода ученицы Селена замерла на месте, погрузившись в смешанный поток эмоций. Сожаление скребло ее душу: если бы девчонка не справилась, ее жизнь оборвалась бы из-за ее собственной несдержанности. Но какой-то внутренний голос уверял Селену в обратном. Как и оказалось, страх – самый лучший стимул.
Селена подобрала с пола изящный золотой клинок. Его остро отточенное лезвие хищно скалилось подобно зверю, упустившему добычу.
– Не сегодня, приятель, – обратилась она к клинку, и он издал высокий, почти мелодичный звон в ответ.
Подобные зачарованные артефакты, особенно созданные мастерами фейри, обладали разумом и несравненной редкостью. Секрет их изготовления давно утрачен.
Вернув клинок на место, Селена безотчетно направила взгляд на большое зеркало над камином. В его отражении на нее смотрели пронзительные серебристые глаза ее отца – холодные и мрачные. Это сходство вызывало у нее отвращение, напоминая о человеке, которого она не желала знать. Однажды кто-то сказал ей, что она поразительно похожа на мать, и Селене хотелось бы видеть в собственном отражении ее образ. К сожалению, невозможно было помнить ту, кого никогда не встречала.
Мрачный поток мыслей Селены неожиданно прервал резкий сигнал смартфона, нарушивший тишину библиотеки. Прочитав входящее сообщение, ее лицо озарилось теплой улыбкой.
***
Селена с удовольствием вдыхала свежий воздух, ступая по мощеным улочкам Венеции. Она наслаждалась ароматами соленой воды, доносившимися с каналов, свежего кофе из уютных кафе и влажных камней старинных зданий. Мимо проносились люди, спеша по своим делам, влюбленные пары прогуливались рука об руку, а туристы неустанно делали фото и снимали видео, проплывая на гондолах или разглядывая витрины сувенирных лавок.
Селена обожала такие моменты, когда появлялась возможность просто раствориться в городской суете и почувствовать себя частью той жизни, которая ей не принадлежала. Поправив темные очки, она протиснулась мимо группы студентов, увлеченно фотографирующих какую-то архитектурную деталь.
Взгляд Селены скользнул вверх, и она увидела, что так привлекло их внимание: египетский крест анх, украшавший мраморный фасад одного из зданий. Вершину креста венчала петля, а в центре красовалось всевидящее око.
Этот символ, встречавшийся на фасадах и фронтонах дворцов, соборов и других архитектурных