на этот, 1-е января. Докладывать об этом тёте Ане я не стал, опасаясь дальнейших язвительных комментариев. Она к тому времени уже комментировала фильм, приговаривая: «Эх, а вот Ипполита жалко, такой мужчина…».
Встретились мы в метро, на выходе с эскалатора. Был вечер, город уже проснулся после беспокойного дневного сна. Встречающих, подобных мне, там было много, и я нашёл себе место рядом с банкоматом. Каждый раз, когда кто-то подходил снять деньги, я стеснялся и делал вид, что напряжённо слежу за выплывающим из-под земли эскалатором и его уловом. Да нет, я действительно не мог оторвать от него глаз. Поднимающихся девушек наверху расхватывали их кавалеры, а я пристально всматривался в них – как бы случайно не увели мою Сашу. Но она показалась позже, когда ряды заметно поредели. Забавное это ощущение – впервые увидеть вживую человека, которого раньше видел только на фото. Как будто резко фокусируется зрение – вдали появляется очередная размытая фигура, ты в очередной раз вглядываешься в неё и вдруг понимаешь, что ждёшь именно эту фигуру. Лицо, знакомое отдельными чертами, проступает из общей ряби, придавая чёткости всему остальному: шерстяной шапочке, зелёному пальто, перчаткам с обрезанными пальцами. И очаровательным серёжкам, сделанным из жёлтых кубиков Лего – явно вручную. Она близоруко обвела взглядом зал и тоже сфокусировалась на мне.
– Привет! – подходя сказала она.
Я постарался произвести на свет свою самую обаятельную улыбку и кашлянул:
– Здрасьте!
У меня был подарок для Саши. Прогуливаясь по Таллину, я набрёл на очередной магазинчик с сувенирами, в котором обнаружил открытку с кадром из «Касабланки» – Рик и Эльза смотрят друг другу в глаза. Уже в Питере я вставил её в небольшую рамку.
– Привёз тебе кое-что из заморских далей. С Новым годом!
Пока она разглядывала фото, я разглядывал её. Удивительная вещь – общение в интернете. Несмотря на все фото и видео, я ничего не знал о человеке, стоявшем передо мной. Веснушки на кончике носа, стёртая эмаль на оправе очков и, разумеется, рост – она еле доставала мне до груди – всего этого на экране не разглядишь. Но вот Саша подняла на меня глаза, и они показались мне знакомыми. Такие зеленовато-серые с солнечными искорками.
– Спасибо! Ну раз мы так сразу к подаркам перешли, то вот моя ответочка.
Это был сувенир из Воронежа. Пластиковый магнит, а на нём котёнок с улицы Лизюкова.
– Так сказать, сплошные идеи для путешествий. Я никогда в Воронеже не был, кстати.
– А я вообще нигде не была, кроме Воронежа.
– И Питера.
– Ну, и Питера.
– Это уже немало, мне кажется. Ну что, идём?
– Идём. А куда? План у нас есть?
– Вообще никакого! – голосом я попытался изобразить легкомысленную браваду, но сам внутри похолодел. Потому что я действительно не придумал, куда мы пойдём. По лицу Саши скользнула скептическая тень, и я похолодел ещё на несколько градусов. Однако она ничего не сказала.
Мы шли по улице и с каждым шагом я хотел чуть