у Вас купить молока?
– Почему нельзя, – ответствовала хозяйка. – Присаживайтесь пока.
В тени яблони отдыхал столик и две табуретки.
Через несколько минут перед ними стояли две алюминиевые кружки, кувшин молока и пол буханки белого, рассыпающегося хлеба.
– Уж я с вами не сяду, извиняйте, делов много, – будто спела Хозяюшка.
Сидели молча, не находили, о чём говорить, чтобы случаем не коснуться начавшегося между ними, наверное, очень хрупкого и, точно уж, в словах не нуждающегося.
Наконец, кружки опустели, а от краюхи остался малый кусок.
– Большое спасибо! – молвил Автандил, подымаясь, – Сколько мы Вам должны?
– Да бросьте! Вы же гости! – проходившая мимо Хозяйка аж смутилась.
– Нет, нет! Мы же молоко пили.
– И не думайте! Мало ли как жизнь сложится. Выйдет – и вы нам споможете…
– А озера у вас нет поблизости? – перебила Белоснежка.
– Как же нет. И озеро, и речка. Но в реке ключи, вода студёная, в озере потеплее. Тут недалеко. Щас по дорожке, и вторая отворотка налево. Так вещи здесь оставьте, – добавила она, когда Белоснежка потянулась за лежавшей на лавке курткой, – Чего с ними таскаться. И полотенце возьмите, – сдёрнула высохшее с верёвки. – И к обеду не опаздывайте, – это вослед, когда они вышли за калитку.
Шли, взявшись за руки, овеваемые тёплым ветерком, впечатывая голыми пятками – кто же летом разгуливает в зимних сапогах – пыль в дорогу. Вторая отворотка тоже была натоптана, но шла через сосновый лес, сухие шишки прятались в опавшей хвое, случалось немножко больно и очень смешно. Вышли к озеру. Окаймлённое лесом, оно тянулось куда-то, изгибаясь. За мысом слышались громкие крики и смех.
– Мы туда не пойдём, – сказала Белоснежка.
Тут открылась уютная, отгороженная ольховыми зарослями полянка с небольшим песчаным пляжем.
– Здорово как! – воскликнула девушка, сделала кувырок и уселась на мягкой траве, – Будем купаться!
– У меня плавок нет, – вздохнул Автандил.
– У меня тоже, – и добавила, искоса взглянув на спутника: – Ты что, меня стесняешься?
Пока Автандил раздумывал над ответом, сбросила блузку, чуть помедлив, заявила: – Можешь не смотреть, – скинула остальное и, разбежавшись, бултыхнулась в воду. Отвернувшийся было Автандил не выдержал и краем глаза отметил, как сноп брызг скрыл её ладное загорелое тело.
«Где же она загорала зимой?» – мелькнула левая мысль.
– Что же ты! Иди сюда! – закричала подружка.
Автандил разоблачился рывком и ринулся в воду, да так резво, что волны, наверное, добрались аж до дальних пределов, скрытых за поворотом. Вода и вправду оказалась тёплой. Долго плескались, плавала она классно, Автандил едва поспевал за ней. С противоположного берега открывался чудный вид на озеро. Гладь его тянулась до поворота и, наверное, ещё дальше. Накупавшись, грелись на поляне, он лежал на животе и пытался делать вид, что разглядывает узор ольховых листьев, но глаза предательски