где лежала растерзанная совой кротиха, чьи мертвые детки походили на красные семечки; или к листикам морских водорослей, из которых городили свои лабиринты крабы. Тело сидело в классе, а разум – нет.
Вот они выходят через синие двери: большие и маленькие, укутанные – дети рыбаков, дети продавцов, дети официанток. Девчонки с белеными щеками, чернеными веками и алыми губами – не их она ждет. Та, которую она ждет, не красится, во всяком случае, знахарка ее накрашенной не видела. От нее пахнет дымом. Такие же сигареты курила тетя Темпл. Это тетя Темпл? Неужели?.. Дурочка, дурочка, они не возвращаются. А вон светловолосый хорек, который их учит. Волосы дыбом, зубы кривые. Она его видела на скальной тропке с дочкой и сыном, он им показывал океан.
– Кого-то ищете? – спрашивает светловолосый хорек.
Знахарка смотрит на него искоса.
Он с шумом втягивает воздух и выдыхает.
– По всему выходит, что ищете.
– Нет, – она удаляется.
Не надо, чтобы видели, как она разыскивает девочку. Ее и так считают чокнутой, лесной юродивой, ведьмой. Знахарка моложе, чем те ведьмы с метлами, которых показывают по телеку, но за спиной у нее все равно шепчутся.
Вперед по мощеной улице к скальной тропке. Все дальше и дальше вглубь леса. Там на склоне холма срубили орегонскую сосну, распилили на бревна, отвезли на лесопилку. Понаделали досок, обточили, ошкурили. Кто-то купил эти доски и сколотил из них домик. Две комнаты и туалет. Дровяная печь. Мойка с двумя раковинами. Буфет слева и буфет справа. Лампы и мини-холодильник на батарейках. Душ – снаружи, лейка приколочена к стене. Зимой знахарка моется губкой или попросту не моется и воняет. За домиком курятник и козлятник, между ними засохший черный боярышник, в который ударила молния. Прямо в разломе знахарка устроила гнездышки для сов, ласточек, длинноклювых пыжиков, золотоголовых корольков.
Нужно быть осторожнее. Нельзя, чтоб увидели, как она высматривает. Тот светловолосый кривозубый хорек что-то заподозрил. Наблюдать за людьми – не преступление, но людям только дай волю, уж они-то знают, что нормально, а что нет.
К знахарке приходит Клементина с сумкой-холодильником, жалуется на боль. Последний раз жаловалась, что страшно жжет, когда она писает, а сегодня что-то другое.
– Штаны снимай и ложись, – говорит знахарка.
Клементина расстегивает молнию, скидывает джинсы. Бедра у нее белые и очень мягкие, вместо трусов – веревочки сплошные. Она плюхается на кровать и раздвигает колени.
У Клементины на малой половой губе пузырек-везикула – красно-белая шишечка на коричнево-розовом. Сильно болит?
– Господи, да просто ужас. Я на работе иногда прям кричу, а они думают… Это же не сифилис?
– Нет. Старая добрая бородавка.
– Да уж, трудный выдался год у моей вагины.
Нужна мазь: эмульсия портулака, лекарственной буквицы и полевого лютика, а еще кунжутное масло. Знахарка капает пару капель на бородавку, закрывает бутылочку и вручает ее Клементине.
– Смазывай два раза в день.
Скорее