именно?
– Я был крайне удивлен, когда увидел беса из смартмассы, выходящего из вашего кабинета.
– Это не бес из смартмассы, молодой человек, а арбитр Пути.
– Господин рейхсграф, а…
– Что?
– Прошу простить, а какая разница?
– Арбитры из культа Пути не являются частью Сверхразума.
Никлас промолчал. На выжженных землях А-Зоны особи смартмассы, бесы или ксеносы – если по-простому, встречались крайне редко. В их сортах никто разбираться не старался. Подспудно Никлас сейчас понимал, что стал носителем невероятно важной тайны, но пока не сильно волновался. Воле отца – отправившего его сюда с наказом предложить свою службу, он доверял.
– Вы видели арбитра в составе Пути, молодой человек. Что вы собираетесь делать с этим знанием?
Акцент рейхсграфа как исчез, так более и не проявлялся. Вот вроде старый и – наверное, мудрый человек, зачем цирк было устраивать? Но Никлас подумал об этом совсем мельком. Некоторое время он молчал – размышляя, как именно ответить на этот вопрос. Понимая, что заведомо лояльные ответы будут выглядеть нелепо, он подбирал слова.
– В ближайшее время я собираюсь изыскать возможность связаться с отцом и сообщить ему об увиденном.
– Прямым текстом?
– Эзоповым языком, конечно же.
– То есть в Трибунал сообщать об увиденном вы не собираетесь?
«Да-да, вот прямо сейчас и признаюсь тебе в таком намерении».
– Не собираюсь, господин рейхсграф.
– Извольте объяснить мотив своего решения.
«Опасение за собственную жизнь и безопасность, конечно же».
– Мой отец рекомендовал мне отправиться к вам и предложить свою службу. В первую очередь я должен услышать его комментарий. А обратившись без промедления в Трибунал, я могу как принести проблемы своей семье, так и бросить тень на нашу фамилию.
– Взвешенная позиция, – кивнул рейхсграф. – Что ж, могу вам сообщить, что ваш отец, конечно, не будет говорить прямо, но он в курсе тех особенностей… которые связывают меня и тайное направление Пути.
Дитрих Брандербергер помолчал, вглядываясь в лицо Никласа.
– Вы понимаете ситуацию, в которой сейчас оказались?
– Да, господин рейхсграф. Не докладывая об увиденном Трибуналу, я нарушаю положения Венского меморандума и Варшавских мирных соглашений, чем ставлю себя за границу международных законов пограничных территорий.
– Именно так, молодой человек, я рад, что вы видите самую суть. Теперь же позвольте, я объясню вам причину, почему нам – и мне, как доверенному лицу кайзера, и культу Пути, приходится столь плотно общаться со вставшими на путь самостоятельного развития арбитрами, больше не являющимися частью Сверхразума.
Развернувшись вместе с креслом, рейхсграф кавалерийским стеком показал на стену с картой Европы, поделенную – почти полностью, на два цвета, синий и красный. Между ними разделительной полоской расположился Новый Рейх, обозначенный темно-серым, почти черным цветом. Отсюда, на удалении, на