довольно? Полагаю, обмен дружелюбием окончен?
Эльф явно терпел поражение в битве с долгим молчанием.
– Можете прозвать меня бестактным невеждой или как угодно ещё, но в самом-то деле… Сколько прикажете это выносить? Не думал, что придется прибегать к грубости, белее того по отношению к вам, ребята. Тем не менее, ваши телячьи нежности исключительно раздражают. Именно в ту пору, когда всех остальных первоочередным шагом интересует, что мы намерены предпринять дальше.
– Будем делать, что можем, – по привычке отозвался белобородый, вновь напуская на лицо вид суровый и напряженный. – Мы должны завершить начатое, не пожалев для того любую цену. Отыскать идол Тиборы и прервать ритуал. Возможно, даже уничтожить реликвию, если такое вообще возможно.
– Постой-ка, – вклинился я. – Помнится, ты говорил, что противостояние длится много столетий, так?
Рыцарь молчаливо кивнул.
– А прежде замыслам темного Истока помешать удавалось?
– Прежде?! Прежде ничего такого не было, – громогласно изумился воин. – Небольшой раздор терпеть конечно приходилось: извести местечковый культ колдунов, насылающих порченое зверье на пограничные деревушки, убедить несговорчивого правителя в тщетности междоусобиц, заморить лжепророка, что распространяет ересь о приходе новых старших богов… Этого всегда навалом, сколько себя помню. Труд посильный. Тем более что простые смертные старых-то небожителей не привечают. Куда им до новых? Разумные привыкли видеть лишь то, что всерьез касается их семей, домов или земельного надела. Воюют себе потихоньку, рожаю потомство, заново отстраивают сожженные города. Раньше дела Истоков скорее не мешали, а даже привносили смысл в жизни каждого народа, будь то болотные гоблины или великосветские тилы. Сейчас всё куда сложней.
С этими словами Тамиор крякнул по-стариковски и, устроив щит за плечами, встал на ноги.
– Так что ты скажешь, Варанта, – будто засобиравшись в дорогу, бросил он, – наши пути расходятся здесь, или я по-прежнему могу рассчитывать на пару нардиевых клинков, прикрывающих мою спину?
Лика бесшумно выпрямилась и зашагала по направлению к лошадям, оставив нас с рыцарем один на один. И так бы оно и вышло, если бы не назойливый, словно голодный комар, Давинти. Я замешкался, собирая мысли в комок, как вдруг откуда-то слева раздался тоненький восторженный возглас.
– Ого! Это ещё что такое?
Устав от довольно нелегкой беседы, никто больше не желал замечать очередного, наверняка бестолкового наблюдения эльфа, так не любящего оставаться за границами всеобщей суеты.
– Эй! Э-э-э-й! – не сдавался поэт. – Смотрите, что я нашел.
Тамиор повел плечами и было направился к походному скарбу, кучей мешков сложенному чуть поодаль, однако настырный оклик заставил его задержаться.
– Да что ж такое?! – выругался рифмач. – Эй, благородные воители, вы там часом не оглохли?
– Ну чего тебе, Дави? – вздыхая отозвался я.
– Вот