Мимо него тотчас промчалась Лиандра на вороном коне. Высекая искры на камнях мостовой, жеребец прянул в сторону городской площади. В спину Лето дохнуло жаром, а между лопаток неприятно заныла кожа, предчувствуя наконечник стрелы. Сорвав поводья с изгороди, разбойник вскочил в седло Рыжика.
– Меня возьми! Меня! – Тинк выпрыгнул из темноты и вцепился в стремя.
– Ну, Рыжик, не подведи! – то ли сказал, то ли подумал Лето и погнал конька вслед за девушкой, которую считал игрушкой Герванта и досадной докукой своему отпуску.
После света и жара, ночной воздух показался Лиандре ледяной водой, в которую она нырнула, как пловец в спасительный омут. Шум пожара оставался все дальше. Вот и пустые рыночные ряды на главной площади. Доска объявлений светлеет оструганными досками – на ней больше нет символа архонтов. Позади, в лабиринте городских улиц слышится стук копыт еще одной лошади. «Это – Лето», – догадалась девушка. Но где же погоня? Рядом! Легионеры вскочили на уцелевших лошадей и ринулись за ней. А по верху городской стены бежали десятки ног, чтобы закрыть ворота и поймать поджигательницу в смертельную западню. Если они успеют, то яма покажется девушке райскими кущами, и никто, ни дварф, ни сам Создатель не смогут ее спасти!
Лиандра поскакала по самой широкой улице Готы. Так быстрее! Двухэтажные дома, деревянные и каменные, одинаково зловещие в темноте, проносились мимо пятнами запертых дверей и ставен, безразличные и забитые люди жили за их стенами. Пока неграмотные жители будут молчаливыми пособниками любой подлости, Гота не станет иной! Этому городу суждено и впредь врастать в комариную глину Мореи, быть захолустьем Эймара, его трущобами и помойкой, пока стоят горы и несет свои воды Амарантин. Тем лучше для странницы, названной «Лиандрой» в честь пропавшей без вести эльфки – людской страх перед неведомым сослужит ей отличную службу. Впереди девушку ждало надежное пристанище, куда не сунутся смелые, не заманишь золотом жадных. Страшное, по словам одного дварфа, место. Но Проклятая дорога будет мучить Лиандру только видениями, а их пытка милосерднее, чем дыба в казематах крепости.
Решетка ворот со скрипом ехала вниз, но медленно, слишком медленно! А черный конь, управляемый опытной наездницей, бесстрашно скакал прямо на вооруженных людей у массивных башен. Легионеры, спасая свои жизни, бросились врассыпную, Лиандра пригнулась и пролетела так близко к железным пикам решетки, что чудом не ободрала себе спину.
– Поднять ворота! – приказали со стены, – за ней наши люди!
Решетка замерла на месте, выпуская на свободу беглецов на рыжей лошади. Вслед за ними по мостовой прогремел отряд легионеров.
– Стреляйте же! – закричал сверху тонкий и резкий голос.
Сам сир Годфри ванн Верден стоял на крепостной стене, сжимая побелевшими от холода пальцами камни парапета. Отсидеться в глуши и получить повышение? Как бы ни так! В Аверну, хоть ценой карьеры. Любой ценой!
– Не стрелять! Не зги не видно! Своих конников