еще одно правило: в случае, если ситуация выйдет из-под контроля, первое, что следовало сделать – съесть бумажку.
За стол надлежало сесть, как только свыкнусь с обстановкой. Минут пять понаблюдать за игрой, ставки начать делать не раньше трех розыгрышей. Ставить не больше пяти фишек за игру – и не дай бог, чтобы хоть одна оказалась выигрышной.
Из всех правил более чем успешно удалось справиться с последним.
Пятнадцать фишек были проиграны за двадцать минут, без намека на выигрыш.
Сказать честно, меня это не то чтобы возмутило, покоробило. Захотелось поставить на «зеро», а то и того хуже, все фишки на одно число – и непременно выиграть.
Но инструкция есть инструкция, тем более что впереди ждал праздник. Гарантом были выданные Алексеем деньги, на которые следовало играть и выигрывать.
Потерпев неудачу, мне надлежало, придав лицу обескураженный вид, выйти из-за стола. Дальше, как в кино, подойти к бару, заказать выпивку. Дождаться, когда та ударит по мозгам, вернуться за стол и начать делать ставки согласно системе.
За стол вернулся, когда часы показывали четверть десятого. Полтора часа пролетели, как одна минута. Спиртное по мозгам не ударило, зато утроилось ощущение приближения праздника, что не замедлило сказаться на решимости.
Дождавшись, когда освободится место, я сделал пару ставок, обреченных на проигрыш. Тактика ожидания была выбрана сознательно. Уважающие себя игроки, прежде чем вступить в игру, какое-то время сидят, бездействуя, вроде как присматриваются.
Пиршество началось, когда поставленный на цифру восемь столбик из шести фишек принес выигрыш в двести пятьдесят долларов. Дальше – два проигрыша по пятьдесят.
Ставка на цифру девятнадцать принесла без малого тысячу. Затем вновь два проигрыша по пятьдесят. И выигрыш в две тысячи триста.
Куражу не было предела. Казалось, что все, кто был в казино, сейчас толпятся за моей спиной в ожидании новых ставок.
Устоять перед желанием оглянуться оказалось труднее, чем выигрывать. Оглянувшись, я впал в уныние – ни единого человека. Толпа собралась возле стола, где давал представление Алексей. Не стали исключением и те, кто составлял компанию мне.
Понимая, что оставаться за столом не имеет смысла, я решил отложить действия до момента, когда Алексей объявит о завершении показательных выступлений.
Теперь представьте мое изумление, когда, оказавшись среди толпы, до слуха дошли слова: «За сорок минут поднял сто двадцать тысяч!».
Реакция сознания не заставила ждать: «Он – сто двадцать, а я – три?! Чем я хуже его?».
И тут же другая, более рациональная мысль повергла в ступор первую: «Он игрок, я – отвлекающий момент. В кармане куча фишек, что дает право превзойти короля».
Дождавшись, когда две ставки Алексея сыграют в ноль, я вернулся к столу. Свободным оставался один стул.
Согласно инструкции, первую ставку надлежало сделать на свое усмотрение. Я поставил по четыре фишки на числа, которые первыми пришли в голову. В итоге