тут вдруг шарик, сорвавшись с места, устремился к цифре двенадцать, затем к цифре четыре. До мгновения, когда рулетка должна была остановить ход, взял и прыгнул на цифру ноль, то есть на «зеро».
Как и что происходило дальше, вспоминается с трудом. Единственное, что запомнилось – зависть в глазах всех, кого успело запечатлеть сознание. Еще я успел ухватить взгляды охранников – в них было столько злости и ненависти, что хватило бы на всех присутствующих вместе взятых.
Возгласы восторга лавиной обрушились на и без того дрожащее мелкой дрожью сознание. Руки тряслись так, что пришлось заставлять себя успокоиться, особенно когда крупье лопаточкой пододвинул фишки.
Сколько продолжалось пиршество, не помню. Помню только, как сполз со стула и направился в сторону кассы.
В ожидании, когда кассир справится с обязанностями, пришлось столкнуться с проблемой, о которой Алексей не предупредил и к которой я не был готов.
Проигравшие, которых было не один и не два, пытались убедить меня дать взаймы с десяток фишек с целью отыграться. Все как один твердили, что вернут с процентами, хватали за руки, пытались оттащить в сторону, что-то нашептывали на ухо. Один, оттеснив остальных, во всеуслышание объявил, что он мой охранник и что говорить я буду только с ним.
Покидая казино, я надеялся, что Алексей встретит меня у входа, в крайнем случае, будет ждать на улице. И насколько естественным выглядело разочарование, когда, оказавшись на свежем воздухе, я не увидел того, кого хотел видеть больше всего.
Растерянность обуздал человек в пиджаке и галстуке.
– Простите, по правилам казино мы должны предоставить вам такси. Вы выиграли большие деньги, сами понимаете, передвигаться пешком сопряжено с опасностями.
Человек подал знак. Ожидающий команды автомобиль с шашечками, шурша шинами, подкатил к моим ногам.
Оказавшись в машине, я попросил водителя покатать меня по городу. В связи, с чем возникло столь неожиданное желание, объяснить было трудно. Да и не хотелось ничего объяснять.
Стоило такси тронуться с места, как мысли по поводу произошедшего не замедлили начать терзать и без того потрепанное эмоциями сознание. И чем больше я думал об этом, тем глубже забирался в дебри в поисках ответа на вопрос – как такое могло произойти?
Еще мешали сосредоточиться деньги. Не потому, что у меня никогда столько не было. Причина состояла в том, что достались они настолько легко, что поверить в это было крайне трудно.
Полчаса катания пролетели как одна минута.
Когда до дома оставалось полквартала, возникло еще одно не менее необъяснимое желание – остаток пути пройтись пешком.
Покинув автомобиль, я с минуту стоял в раздумьях: идти домой или пройтись до конца квартала и обратно?
Несмотря на то, что воздух был по-осеннему холодным, мне захотелось расстегнуть куртку. Жар, полыхнувший изнутри, был похож на выдох уставшей от суеты души. Дышать стало легче.
Выбрав направление в сторону дома, я прибавил