оставались все горечи и обиды. Вдали остались башни замка де Сверре, а деревья у подножья горы превратились в бескрайнее поле из маленьких кудрявых силуэтов.
Я раскинула руки, вдохнула свежий воздух и улыбнулась. Успела! Я попыталась отдышаться, и взгляд упал к подножью горы. Сердце ухнуло вниз. На гору взбирался молодой мужчина со светлыми волосами, одетый в белый мундир с меховой оторочкой.
Альтаир. И силуэт двигался гораздо быстрее, чем я.
Проклятье.
Теперь ноги оскальзывались по снегу, но я продолжала ползти вверх. Но когда забралась на вершину, скоропостижная радость быстро сменилась сначала удивлением, а потом – холодным ужасом.
На вершине горы темнела выжженная поляна. И именно в этот момент в голове раздались забытые слова кормилицы о том, почему Лысой горой пугали детей.
Пустые горы, которые облетали птицы. Покрытые серой крошкой камня и пылью, дышащие дымом и огнем. А в дни, когда боги отворачивались от людей, небо и солнце застилали тучи. Драконы вылетали на охоту, и из центра горы вырывался живой огонь. Лава и пепел. И они пожирали все на своем пути.
Я сделала неуверенный шаг, и каменная крошка под моими ногами хрустнула.
Лысая гора спала. Но как долго она будет спать, если рядом летает ее хозяин-дракон?
– Что ты здесь делаешь? Пришла подарить мне поцелуй за победу над светлым принцем? – раздался голос за моей спиной. В нем сквозила злость и насмешка.
Рядом стоял дракон в облике человека. Он был одет в черную кожаную куртку. Губы скривились в злой усмешке.
– Уходите! Вас ищут! – Я не могла отдышаться после бега. Слова путались.
Он стал угрожающе надвигаться на меня.
– Ты глупая девчонка. Сама пришла в логово к зверю, – прорычал он.
Я сделала шаг назад. Он – вперед.
– Сиера, не двигайся! – раздался позади крик Альтаира. Он забрался на гору гораздо быстрее, чем я ожидала. И теперь я стояла между принцем и преступником.
В руках Альтаира был меч, и он медленно продвигался вперед.
– Зверь неразумен, хоть и выглядит, как человек. Не применяй магию, ты можешь разозлить его.
Если он не остановится, то убьет дракона!
– Во мне нет магии! – выпалила я, чтобы отвлечь принца.
Вулкан сделал вдох. Воздух сгустился, небо померкло. Мне стало холодно. От предчувствия беды сжалось горло.
Лицо Альтаира не изменилось, но он все-таки остановился. Взгляд был злым и решительным. Я не могла понять, что прячется за его маской.
Настало время все расставить на свои места:
– Я не могу быть вашей невестой! Я обычная человечка без силы и дара. А дракон спас мою жизнь, хоть вы и не верите мне.
– Сиера, ты бредишь. – Альтаир потряс головой, и его волосы разметались по плечам камзола. – Он околдовал тебя?
Я перевела взгляд на преступника. Он усмехнулся, и в его ладони зажегся огонь. Вулкан сделал выдох. Над выжженной поляной стал подниматься черный дым.
– Нет! Улетайте, пока не поздно. Вы ранены! – крикнула я.
Нога поскользнулась, и я неуклюже взмахнула