смерть. И эта мысль принесла утешение.
Прохлада заструилась по венам, а кожа под доспехами покрылась инеем. Лед приносил облегчение и был сильнее огня.
Новая, незнакомая ему сила раскрывала легкие и заставляла сердце снова стучать. У этой силы был белый цвет, она была холодной как лед и большой, как снежное облако.
Альтаир открыл глаза. Цвета и звуки возвращались к нему. А снежная магия пульсировала на кончиках пальцев.
Сиера
Бой закончился.
Я подбежала к Альтаиру, который неподвижно лежал на снегу. Он был закован в доспехи, будто в панцирь. Шлем валялся в отдалении, как отрубленная голова.
– Ваше высочество! – Я встала на колени.
– Сиера, – тихо ответил он с закрытыми глазами и повернул голову в мою сторону.
Я прикоснулась к его щеке и провела ладонью до лба.
– У вас такая холодная кожа! – вырвалось у меня. – Позовите лекаря! Срочно! – крикнула я в толпу.
Он выдернул у меня руку из ладоней и открыл глаза.
– Я в порядке, – процедил сквозь зубы. – Убирайся прочь.
– Но…
– Что непонятного в приказе «убирайся прочь»? – Он перешел на крик.
Я встала, и толпа оттеснила меня от Альтаира. Меня закружили в хороводе под громкие северные песни. Я вырвалась и за танцующими чуть не потеряла ускользающий темный силуэт.
Он бросил маску шакала в снег и стремительно пошел прочь. За его спиной, как крылья, развевался темный плащ. Он будто не шел, а летел во тьму. Факелы в лесу освещали снежную тропинку, и я пошла за ним в темноту леса. По правилам поединка мне нужно было подарить ему за победу поцелуй, но мои мысли были о другом.
– Подождите, вы ранены!
Маг-преступник не обернулся, а только ускорил шаг. Он даже не потрудился вытащить из плеча лезвие ножа.
– Остановитесь, прошу вас! – крикнула я вслед. – Я знаю, кто вы!
Когда мы дошли до поляны, он наконец остановился, но не обернулся ко мне. В ночи я еле различала его силуэт, и мне казалось, что я играю в прятки с самой тьмой.
Он сдавленно спросил:
– И кто же я?
– Вы снежный маг! За вами охотится дракон!
Раздался сдавленный смех. Маг обернулся и криво ухмыльнулся. В его черных глазах полыхнуло пламя, и это не было отражением факелов. Его зрачки стали вертикальными, и в них загорелся огонь.
Я медленно сглотнула и подошла ближе, от страха факел задрожал в моей руке. Но я не могу оставить его сейчас.
На его лбу каплями выступила испарина, а губы побелели.
– Позвольте мне помочь вам… – Я потянулась к его плечу, но он перехватил мою руку. Зло и резко. Его ладони были слишком горячими для человека.
– Я хочу проверить, что он не отравлен. И попросить лекаря обработать вам рану. Прошу, пойдемте со мной в замок, – произнесла я.
Он повернулся ко мне плечом и прохрипел:
– Нет. Вытащи его. Сейчас.
– Вам будет больно, – предупредила я и дрожащими руками осторожно потянула рукоятку ножа.
Из