– под кожаной курткой перекатывались стальные мышцы. Я сжалась от напряжения и страха. Только бы не злить монстра еще больше. Принц Альтаир остался наверху, а я тут одна с драконом. В кромешной тьме.
Он уверенно шел вперед и нес меня на руках. Его дыхание даже не сбилось. А я теряла в темноте ощущение времени и пространства. Мы то поднимались, то резко поворачивали и спускались.
Яркая вспышка света, и я зажмурилась. Мужчина зажег факел на стене и опустил меня на шкуры, лежавшие на каменном полу. Я следила за его темным силуэтом: он подходил к стенам и один за другим зажигал факелы. Тени от них плясали на острых каменных выступах.
– Где мы? – спросила я.
Он даже не удосужился обернуться в мою сторону, но ответил:
– Огненная клетка.
Вулкан Огненная клетка находился на юге, в тысяче миль от севера. Только как мы смогли попасть сюда так быстро? Я едва дышала от ужаса и удивления.
Он обернулся, закатил глаза и выдавил сквозь зубы:
– Пространственный переход был в одном из туннелей.
На уроках мироустройства мы проходили лавовые туннели. Они огненными артериями связывают вулканы в разных точках земли. Ходят легенды, что в туннелях есть пространственные переходы, позволяющие быстро перемещаться из одной огненной горы в другую. Но решиться проверить эту легенду мог только безумец. Или дракон в браслетах преступника.
И я до сих пор не знаю его имени.
– Как вас зовут? – вежливо спросила я.
– Никак, – мрачно отрезал он.
– Господин Никто, вы сможете перенести нас в замок де Сверре?
Мужчина обернулся и пристально посмотрел на меня.
– Нет. Снежных магов и драконов всегда сводит судьба. Ты слишком часто попадаешься на моем пути, чтобы не заподозрить в тебе магию.
– У меня нет магии! И из-за этого меня отчислили из академии Сентромундуса!
Молчание. Он мне не верил.
– Вы отпустите меня, если убедитесь в этом? – с надеждой спросила я.
Он подошел ко мне и взял меня за подбородок, будто я для него – забавный зверек.
– Драконы пробуждают силу в снежных магах.
Сердце забилось быстрее. Я сглотнула и спрятала руки за спину, чтобы не выдать дрожь.
Он провел пальцем по моей щеке и ровно продолжил:
– Если она не проснется, я отпущу тебя. Драконы не вмешиваются в судьбы людей. Ты будешь жить, как жила до этого.
Маг встал и пошел к выходу.
– А если магия проснется? То, что тогда? – бросила я вслед.
Пауза и приговор:
– Мне придется тебя убить.
Глава 6. В плену у дракона
Лязганье металла. Поворот ключа в замке. Я подбежала, когда железная решетка уже закрылась.
Он ушел. Проклятье.
Я всю жизнь мечтала обрести магию. Вернуть северу независимость, богатство и весну. Но судьба сыграла со мной злую шутку. И теперь дракон выжидает, когда моя магия проснется, чтобы убить меня.
Я подняла тяжелые шкуры, но ничего под ними не обнаружила. Затем взгляд упал на угол