на ругань возницы.
– Ты куда забралась с ногами, девка! Я еду, а ты стоишь! Хлыстом огрею!
– Замолчи, я быстро!
– Чего ты сделаешь? Родишь или под колеса мне свалишься?
Но Алиссен уже спрыгнула на землю опасно близко от лошадиных копыт и направилась дальше. Как выглядит Моргват? Да никак не выглядит! Он – обычный человек и похож на всех мужиков сразу, пока не заговорит! Тогда – во что он одет? В отчаянии девушка поняла, что не помнит и этого. «У него меч на боку!» – пришла спасительная мысль. Сколько бродяг с мечами толчется на площади? А нужен всего один-единственный!
Расталкивая людей и получая в ответ заслуженные тычки локтями, она металась из одного конца рынка в другой, пока не услышала знакомый смешливый голос:
– Тетка, ты мне одно показала, а в мешок другое кладешь! Мы так не договаривались!
«Сколько раз я прошла мимо него и не заметила?» Алиссен перевела дыхание и решительно выхватила покупку из рук опешившего Моргвата. Заглянув внутрь мешка, она завопила как могла громче:
– Это что, горох?! Он размером с бисер! И сморщенный, как старушечья рожа!
– Ты кто такая взялась? – возмутилась торговка, – а ну…
– Да он червивый! – громко ахнула придирчивая покупательница.
– Не замолчишь, я мужа позову, он тут рядышком, заткнет-то тебе глотку! – страшно пообещала баба, исподтишка показав кулак.
– А это что? Сыр или камень? Да он же заветренный!
Онемевший от неожиданности Моргват избавился еще от одной покупки.
– Не ори, погибель моя!
– Он мышами погрызенный! – не унималась Алиссен.
– Говори потише, девонька!
– Он воняет!
– Уймись, моя сладкая!
Доринцы, привлеченные перечислением столь сомнительных достоинств еды, останавливались, таращили глаза и уже начали вторить скандальной девице.
– В город лезут кто не попадя!
– Я эту тетку давно заприметил – дерет в три шкуры за товар и обманывает!
– Точно, и меня на два медяка обсчитала!
Алиссен на секунду замолчала, уперла руки в бока и приподняла правую бровь, твердо глядя на торговку, и та сдалась:
– Хватит голосить, нет, чтобы по-хорошему! Сама выбирай, девонька!
Она того и добивалась. Заглянув во все мешки и ящики, потрогав, понюхав и попробовав на вкус, Алиссен выбрала самое лучшее, а потом еще поторговалась, пока не получила скидку от уставшей бабы, которой и так не терпелось от нее избавиться.
Натолкав свертки в сумку Моргвата, девушка сунула ее в руки архонту и потащила его прочь. Выбравшись из рыночной толчеи на свободную улицу, она, наконец, остановилась.
– Вот, теперь не смей говорить, что я тебя обманывала!
– Да куда мне! Я тебя боюсь!
Архонт смотрел так, будто вот-вот расхохочется.
– Не смешно, тебя едва не надули.
– Ага. Один раз обманули, а второй –