и злость ближайшего родственника были для нее труднообъяснимы.
– «Но почему ты решил от него избавиться именно сегодня?»
– «Потому, что я не знаю, что в нем написано», – хитро усмехнулся Вальтер Вейс.
– «За что ты меня так ненавидишь, дядя?»
Давно нужно было об этом прямо спросить! И ответ у старика был готов:
– «По твоей милости я живу, как над котлом с кипящим маслом. Седьмой десяток – а я одинок, а все из страха. Ты пропадаешь – а я жду стука в дверь и вздрагиваю. И молюсь Создателю, чтобы это все закончилось, наконец!»
– «Но зачем ты столько лет терпишь? Надо было выдать меня властям!»
– «Надо было», – жестоко ответил дядюшка, – «но я смалодушничал. Я не мог знать, что за чудо из тебя вырастет!»
Сожалеть было не о чем, и вот она здесь, ночью. Благо, что не одна. Спутник, позевывающий на земле, надежностью не отличался, но именно он помог Алиссен проскользнуть за ворота города незамеченной. Письмо матери похрустывало в кармане. Оно ждало столько лет, подождет еще несколько часов. На земле валялась маленькая заплечная сумка. Больше, чем комплект сменной одежды, в нее не влезло, не считая бутылки дядюшкиной настойки, всученной насильно.
Парень распознал перестук копыт первым и поднялся.
– Не бойся, это он. У него лошадь дурно подкованная и скачет неровно, я на постоялом дворе заприметил.
Девушка вышла на середину дороги, преграждая путь, опасаясь, что архонт передумает.
– Ты опоздал. Меня зовут Алиссен, я, кажется, не говорила.
– Твое имя все меняет, – устало съязвил Моргват, – на воротах Дорина досматривают. Но я не в их вкусе, отпустили сразу. Запрыгивай сзади и трогаемся.
Алиссен подергала архонта за плащ:
– Я не одна, Моргват, это – Лето.
– А, Загорелая шея из трактира. Он мне не нужен. Госпожа Вейс, ты без сюрпризов не можешь? Я поехал!
– Нет! Только со мной! – Алиссен неловко забралась в седло, – выслушай его, я очень прошу!
– Говори! – приказала она парню.
– Он меня как-то странно назвал, – подал голос ее спутник, – и почему у него моя сумка?!
– Я ее продала.
– Ты же сказала, что она потерялась? Ты распродала мои вещи? Ну ты, подруга, вообще… – протянул парень и умолк.
– Это все, что я должен узнать? – не выдержал Моргват.
– Лето разыскивает архонта… – начала Алиссен.
– Перед ним двое – и ему все мало?
– Мне нужен особенный архонт! Не она и не ты! – продолжил Лето.
– Я рад за нас обоих. Счастливых поисков, Загорелая шея! Вперед, Красотка!
Моргват тронул было кобылу, но женские ручки, обнявшие его талию, внезапно стали крепче стальных обручей. Он опустил глаза и увидел синеватое свечение на своем животе: магия Алиссен терзала тело, наивно полагая, что чужие страдания – не больше, чем забава. Вот этого он и опасался – девчонка сама не понимает, что творит.
– Прекрати