свое прославленное имя, оружие и доспехи, а в частичное – замок, – сказал Гарольд.
– Пожалуй, ваша личность подойдет мне для надежной маскировки, – задумчиво произнес агент. – Но вам придется исчезнуть.
– Навсегда? – Гарольд испугался, что разбойник его прямо сейчас убьет.
– Временно поживете в подлунном мире людей. Надеюсь, вам у нас понравится, – успокоил агент.
– Благодарю за приглашение, – рыцарь уже сгорал от любопытства. – Только попрошу вас не жениться вместо меня на графине Сесилии.
– Мне не нужны капризные белоручки! Я люблю крестьянскую девицу, и ее хочу взять в жены. Но для вас готов завоевывать сердца изнеженных красавиц. За отдельную плату, разумеется.
– На том договоримся. По рукам, – просиял счастливой улыбкой Гарольд.
В замок рыцарь и агент приехали вместе, в сопровождении верных поместных слуг. Гарольд представил родителям своего “двойника” как опытного наемника, способного помочь ему по-настоящему прославиться и оставить неизгладимый след в истории родного мира, на зависть недругам и на радость будущим потомкам. В подземелье замка был заключен тайный договор, скрепленный для надежности не одной магической клятвой, и были переданы важные документы, которые могли пригодиться в дальнем странствии новоявленному рыцарю.
После подписаний всех гербовых бумаг, проведения колдовских ритуалов и прощальных посиделок “На удачную дорогу”, Гарольд рискнул поменяться с агентом местами и открыть для себя неизведанный мир людей.
Впрочем, тот оказался далеко не так хорош, как представлял в мечтах благородный рыцарь. Шумный и грязный, с душным серым воздухом, и очень тесный, полный бледных угрюмых лиц.
Железные кони – вот что его по-настоящему здесь радовало, приводило в мальчишеский восторг. Рукотворные ревущие и дышащие создания будили страстное воображение, сажавшее героя в удобное седло и мчавшее в шальном потоке.
Получив новые документы от секретных агентов и освоив местное наречие, Гарольд первым делом записался на занятия в автошколу.
Ах, как хорош железный конь! Он смотрит на тебя добрыми солнечными глазами, и рад тебе всегда. Он дверцей не ударит, не взбрыкнет, не выкинет из седла посреди дороги, и не прищемит шиной от дурного настроения.
На личном горьком опыте Гарольд убедился в том, что золото и серебро в мире людей почти что ничего не стоят по сравнению с волшебным миром – маловато дают за них старьевщики в ломбарде. Счастливый случай свел его с богатым коллекционером, благодаря ему Гарольд узнал, что монеты с чеканным профилем эльфийского короля выгодно продавать как исключительно редкие, представляющие особый интерес для нумизматов.
Накопив благодаря азартным собирателям достаточное количество денежных бумаг, рыцарь отправился покупать железного коня. Его внимание привлек гнедой, с широкой мордой и хитро прищуренными глазами. Гарольд кружил возле него, внимательно осматривая и ласково поглаживая, как на базаре. Вдруг он услышал спор.
– Я что-то сомневаюсь. Боюсь, эта