и без того уже оставляло мало надежд на улучшение. А тут, по словам врачей тайного Отдела, случилось что-то вроде критической перегрузки. Спасти вампира не удалось.
Игорь остался без подсказчика, но хотя бы с кладезью ценной и бросовой информации в голове. И он старался использовать ее по максимуму, прокладывая путь к затерянным в джунглях пирамидам, облицованным пластинами из чистейшего золота. Думалось ему, немало находилось в разные анларские времена охотников за несметными сокровищами. Да только мало кто возвращался живым из владений народа тентэ. Считанные единицы, и то часть из них оказывались искусными врунишками. Туда не совались даже эльфы – истинные хозяева планеты. Их самые могущественные волшебники не могли укротить чары, скрывающие Золотую Империю от жадных посторонних глаз и защищающие надежнее любой крепостной стены.
Кроме основной задачи по спасению двух королевств и истреблению парочки кровососущих приятелей, Игорь как-то незаметно сам для себя оброс кучей прочих обязательств. Ему в идеале предстояло спасти юного вампира Алайни. Ягуар взял парнишку типа как в ученики, а на деле собирался принести в жертву на алтаре главного храма Золотой Империи. Хотел омолодиться за его счет.
Эльфийская принцесса Ниллин, волею судьбы оказавшаяся далеко от престола королевства, которым некогда правила ее мать, тоже нуждалась в помощи и защите. Как и ее служанка ведьма-волчица Варвара.
А вот об этой девушке с милыми веснушками на аккуратном носике и волнистыми медно-рыжими волосами опытный разведчик не мог думать спокойно. Все его хладнокровие разом куда-то испарялось, стоило вспомнить вечер их прощания. Не счесть, сколько раз он воскрешал в памяти те полчаса, а потом вслух ругался хлесткими словами. Понимал, что повел себя тогда как полный идиот. Обидел искренне полюбившую его девушку. Оборвал все связывающие их ниточки, еще слишком тонкие и хрупкие. Нещадно выдрал с корнем ростки лучших чувств, которые прежде не испытывал ни с одной из временных любовниц.
На тот момент он считал, что для нее так будет лучше. Не видеть, не любить, не помнить, а если вдруг всплывет картинка в памяти, отринуть ее с отвращением. Считал себя недостойным ее любви. Ведь Варя… она такая юная, чистая, светлая. Просто неземная, хоть и происходит вроде бы как от сибирских переселенцев. А кто он такой? Самый обыкновенный убийца, пусть и делает правое дело, очищает миры от всяких отбросов. В недавнем прошлом – любитель длинноногих красоток без комплексов для свиданий на одну ночь. Вольный орел, который и подумать не мог о том, что ему однажды захочется свить гнездо и хранить верность единственной… не орлице, а волчице, но суть одна.
Лишь когда Серый Туман незадолго до смерти предсказал, что Варе грозит опасность, Игорь будто мигом протрезвел. Понял, что совершил ошибку. Надо было все объяснить девушке, рискнуть договориться с ней о встрече в условленном месте, чтобы попытаться перебросить ее на Землю, прямо на базу Отдела, в заботливые