али в городе не сидится-то?
– Ежели вы все обо мне знаете, дедушка Потап, то и цель моего странствия тоже вам известна, – Варя попыталась уклониться от прямого ответа, но колдун так строго на нее глянул, что пришлось признаться. – Я должна спасти принцессу.
– Не в ту бредешь ты степь. Неудивительно, что заплутала на неправильном пути, – лесник задумчиво погладил густую бороду. – Принцессу пущай спасают принцы! Для чего еще они нужны? Ты, Варенька, князя своего должна искать… Единственного возлюбленного.
– Выходит, далеко не все вы можете предвидеть, дедушка Потап. Нет у меня возлюбленного. А тем более, из благородных. С князьями да баронами я отродясь не зналась. Чего хорошего простой девице ждать от них, распутников? Пустомель, которые привыкли сорить деньгами, не нажитыми, как у нас, честным нелегким трудом.
– Перестань бегать от себя… и от суженого! – дед Потап чуть кулаком не стукнул по столу. – Все ты понимаешь, на кого я тебе намекаю! Ишь, как глазенки заметались, точно напуганные сверчки за печкой. И не смей мне врать, что по ночам он тебе не снится и посреди дня будто бы случайно не вспоминается.
– А…, тот? – Варя решилась сказать про Игоря, мысли о котором не давали ей покоя ни днем, ни ночью. – Так он сам бросил меня. Ну какой из него суженый? И не князь он. В людском мире под единственной луной давно все титулы и благородства упразднили. А в каких странах они остались, то лишь для красоты. Важной роли, как у нас, не играют.
– Подойди-ка сюда, погляди, – дед Потап встал из-за стола, взял с полки медный котелок, плеснул в него зелья из глиняной бутылки, размешал деревянной ложкой и поманил пальцем Варю. – Сама сию секунду все увидишь, что пока лишь в голове моей витает. Силы накопилось много к старости, а девать ее тут особо некуда. Вот и приходят разные виденья в изобилии, стоит кому появиться на пороге моей избы. Все вижу, про живых и про мертвых, про близких и про незнакомых.
Заглянув в котелок, Варя увидела, как в мутной серой жиже проступил пожелтевший от времени портрет мужчины лет тридцати в квадратной овчинной шапке и необычном широкоплечем мундире.
– Вот он, предок твоего ненаглядного орла, – улыбнулся дед Потап. – Осетинский князь Аслан Ахсаров. Ты погляди, какой красавец был. Грудь колесом и вся в орденах. Суженый твой похож на него, правда? По такому не грех девкам сохнуть. А раз, как мы помним, благородный титул передается по наследству, стало быть, и твой любимый – настоящий князь. Пусть сам он о дворянском роде даже не думает, а все по уставу, и этого не отнять.
– Дедушка Потап, а покажите, пожалуйста, его самого, – Варя едва не схватила колдуна за широкий рукав рубахи. – Хочу я знать, где мой суженый. Что с ним?
– Скажу я так: не далеко он, и не близко, – витиевато заговорил лесник, отвлекшись от котелка с волшебным зельем. – Но ходит под светом двух лун, а не одной. Нельзя его сейчас тревожить чарами. Полезным занят делом, как обычно. Людей защищает и не только их… Чем в котелок смотреть, ты лучше всеми силами приближай день, когда увидишь