шумом и живыми, словно люди, иероглифами. Их витиеватые формы поражали своей красотой. Каждый из иероглифов занимался своим делом: одни иероглифы продавали чернила, другие папиросную бумагу и кисточки для каллиграфии. Некоторые жители ИероглиЛанд просто болтали между собой, а иероглифы поменьше резвились словно дети.
Не обращая внимания на городскую суету, маленький иероглиф по имени Сяо 小, быстро перебирая своими небольшими ножками, спешил на встречу к королю. А Исабела следуя за его миниатюрными линиями, пыталась не упустить из вида маленький иероглиф 小.
Неожиданно Сяо 小 остановился и залез на плечо Исабелы, после чего девочка спросила:
– Что случилось?
– Видишь вон того человека, – указав пальцем на один из иероглифов, сказал Сяо 小.
– Где? – недоумевая, спросила Исабела. – Вокруг только одни иероглифы, где ты нашёл человека?
– Всё забываю, что ты инокнижница. Мы для тебя все на одно лицо, – покачивая головой, шептал Сяо 小. – Вот видишь этот иероглиф с двумя линиями, – тихо сказал Сяо 小, указав на светло-коричневый иероглиф. – Этот простой иероглиф означает “человек” 人.
– А, понятно, – сказала Исабела, при этом вытащила из кармашка своего сарафана листочек, доставшийся ей от эльфа, и своим карандашиком, который она всегда носила с собой, начала зарисовывать иероглиф со значением “человек” 人.
Нарисовав иероглиф, Исабела спросила:
– А что особенного в этом иероглифе-человеке 人? Ведь таких иероглифов-людей 人人人 много – вокруг, – спросила Исабела, недоумевая, почему Сяо 小 выделил именно этот иероглиф-человек 人, так как по городу ходило много точно таких же иероглифов со значением “человек” 人.
– Приглядись, видишь его линии слегка коричневые, – начал объяснять Сяо 小. – Это не простой иероглиф-человек 人. Его зовут Лэнь 人, он с Юга ИероглиЛанд. Ну, то есть на последних страницах живёт.
– И что с того, что его линии слегка коричневые? – спросила Исабела.
– Если Лэнь 人 один, то он весьма обычный иероглиф. Но если он соединится со своим двоюродным братом Рэнь 人, который живёт здесь, в столице ИероглиЛанд, то они тут же приобретут значение “следовать” 从 и тем самым превратятся в самых известных следопытов 从 нашей книги.
– А это плохо? – недоумевая, уточнила Исабела.
– Конечно! – воскликнул Сяо 小. – Лэнь 人 не просто так приехал на первую страницу. Наверное, так же, как и я, узнал о великой тайне хранителей графем и теперь ищет своего брата, чтобы соединиться с ним и найти золотой иероглиф, – шёпотом рассказал Сяо 小.
– И для чего нужен этот золотой иероглиф? И что за великую тайну ты узнал? – допытывалась Исабела у Сяо.
– Ишь ты! Что захотела! Эту великую тайну я расскажу только королю, – слегка возмущаясь, сказал Сяо 小. – Но если ты хочешь узнать этот секрет, пойдём со мной! Нам надо первыми попасть на приём к королю, чтобы получить право на поиск золотого иероглифа, – Сяо 小 шепнул на ухо Исабеле и, спрыгнув с плеча девочки, помчался в сторону стоявшего на горе замка.
– А мне