тряпкою взяла,
Проклятья шамкая старуха. Но взбешённой стала бабка,
Как возгорелась её тряпка. Как если бы брала своё,
Но наглость гость имел её. И побрела, надев манто,
Куда входить не смел никто.
В просторной комнате глухой убранство было побогаче.
Но молвить стала там иначе, присев смиреною рабой.
И, тут же воду окропив, из пальца кровушку добыв,
Начала обряд старуха, вызывая злого духа:
– Мой владыка, снизойди. О, барон-хозяин мира,
В круг магический войди и ответь мне на вопрос.
дух
– Знай же, льстивая проныра, что к тебе явился пёс.
Не долго висла тишина и вновь нарушена она.
ведьма
– Шутки шутишь, повелитель? Подскажи лучше головке,
Как с клиента перстень снять, пока нежиться он в койке.
дух
– Если сам его отдать пожелает сей хранитель,
Перстенёк бы стал твоим. Но совет я всё же дам,
Заняться кем-нибудь другим. Ник тебе не по зубам.
ведьма
– А кто он есть не званый Ник? Случайный путник хворый?
Иль враг ко мне в избу проник? Дай ответ, владыка злобный.
Но сколько ведьма не просила, ни словечка ей подсказки
Не сказала злая сила, отчего лишилась ласки.
Коль нрав у бабки был такой. Всегда лишь прихоти верна.
Потеряли б все покой, пожелай звезду она.
Мечты-бальзам душевной ране. Лежала старая, вздыхала
На ровеснике диване да всё думушку гадала:
«И с чародеем он не схож. В лесу на шабаш каждый год
Не тот стекается народ, уж повидала я там рож.
Откуда перстень у пройдохи? Ведь он, однако, не простой.
А коль нашёл? Другой у крохи хозяин будет. Мой он! Мой!»
Вот так подумала колдунья и сон унёс её раздумья.
IX
Ник проснулся и в окно посмотрел на солнце красно.
Ник
– Рассвело уже давно… Но идти теперь опасно…
Ждала-то Дина на заре. И что скажу ей в оправданье?
Упрёк найду лишь в конуре и обрету затем изгнанье.
Но готовясь ей солгать очередную свою байку,
Ник уста рукой зажал, опасаясь закричать.
Когда рядом увидал в цветном халатике хозяйку.
В нелепом, как на маскараде, она вошла к нему наряде.
Из под которого свисали шаровары голубые.
Да дружно солнце отражали на ней изделья золотые.
Нарядилась словно ёлка в драгоценные вещицы.
Ник
– А, вроде, я уже здоров от живительной водицы…
ведьма
– Очень жаль, что ты без толка приходил ко мне, дружок.
Думаешь у докторов ты излечишь заиканье?
Ох, придёшь ещё, сынок, чуя большее страданье.
Но коль надо? То иди. Подкрепись перед дорогой
И-и, счастливого пути.
Но зачем-то на ковре её прихоть сесть велела.
И сама на пол присела, ставя блюдо на ведре.
И Ник был весел за обедом. Но пленился зря едой,
Восхищаясь