домике мне показали видео с камеры, где я выпускаю Гюнтера и спросили, как я освободил остальных. Впрочем, как я понял, это было только так, для порядка. Подозрительно быстро появился расчет стоимости убежавших зверей. Не обращая внимания на мои протесты, у меня под залог отобрали ключи от машины, ружье, телефон, и без лишних разговоров загрузили в егерскую «буханку» и повезли. На этот раз ехали долго. За оконным стеклом притаилась дикая, ночная степь. Когда в свете фар обозначились горы, меня высадили.
Полная луна стояла в зените, поэтому видно было хорошо, как днем. Местность вокруг была безлюдная. На краю узкой лощины просматривались склоны трех холмов. У их подножья блестели наполненные водой карьеры из песчаника, за темными полосами приземистого леса светились огоньки далекого жилья. Взяв фонари за ориентир, я пошел по узкой тропе. Прошагав с пару километров, остановился. В этом месте дорога раздваивалась. Одна тропинка уходила вверх на гряду, другая спускалась к речке вниз. За сегодняшний день я очень устал, лезть вверх на скалу мне не хотелось, и я решил идти низом, ориентируясь на шум переката. Едва я сделал шаг, как тут же споткнулся и обомлел: прямо на развилке, сидел огромный волк.
Я молчал и не шевелился. Волк тоже. Я поймал его взгляд: казалось, он смотрит не на меня, а куда-то мимо, в необъятную, степную даль. Так продолжалось не долго: луна спряталась в облаках, стало темно, волк поднялся и пошел на меня. Я инстинктивно попятился назад и наступил на пластиковую бутылку. Раздался громкий хруст. Волк остановился и навострил уши. Я выставил ладони вперед.
– Стой! Я знаю, кто ты! Поверь, я не делал ничего плохого.
Волк сел и поднял голову. Его глаза загорелись не естественным, зеленым огнем.
– Ну, хорошо, хорошо!
Я замахал руками.
– Сознаюсь! Охотился… фазаны, там, перепелки… рыбу ловил… но не сетями, на удочку!
Волк опустил голову, понюхал ржавую, консервную банку. Я вздохнул.
– Варварство! Ну, что тут поделать? Чем помочь?
Снова вышла луна. Волк встал, ощетинился, обнажил клыки. Я прижал руки к груди.
– Я сегодня Гюнтера из плена вызволил. Это – говорящий лис, и он – мой друг!
Волк спрятал зубы, сел и успокоился. Я перевел дух и стал рассказывать ему про базу, про егерей, а он слушал и никуда не уходил. Подробно описав побег зверей, я закончил.
– Можно идти?
Я откашлялся и подался вперед. Волк немного помедлил, поднялся и перекрыл мне дорогу вниз. Я не стал ждать и принялся карабкаться по верхней тропе. Когда из облаков вышла луна, я глянул назад и содрогнулся: на месте нижней тропы зияла пропасть.
ЭПИЛОГ
Сбежавших с базы зверей выловили и снова засадили в клетки. Машину, ружье и телефон мне вернули, только, вот, Гюнтера не нашли. Я тоже его долго искал, но, к сожалению, безрезультатно. И самое главное: после всего, что случилось, я решил больше никогда не охотиться, а просто путешествовать по красивым местам. А они, слава богу, пока еще у нас есть.
Я – лётчик
Мне восемьдесят четыре. Я