а дальше просто побежал в противоположном направлении, втайне надеясь быстро выбраться из леса и понять, где находится барский дом.
На удивление лес с этой стороны не был глубоким, и вскоре деревья стали редеть, а потом и вовсе показался небольшой лужок, за ним – озеро, а уж за озером красовался невиданный дом. Жорка оробел от одного взгляда на усадьбу, которая раскинулась широким полумесяцем, окруженная колоннами и сверкающая отражением солнечных лучей в намытых до скрипа стеклах. Но, вспомнив о мальчике, который один лежал в лесу, Жорка припустил и вскоре оказался подле озера.
– Куды это ты собрался, малец? – шикнул на него мужик, который возился у лодок.
– Мне срочно надо поговорить с кем-нибудь из дома, – прошептал мальчик. Весь его запал куда-то делся.
– Неужто ты думаешь, что твое грязное лицо кому-то ынтересно будет? – бросил лодочник. – Чего надобно тебе здеся?
– Я молодого барина в лесу нашел. В овраге лежит. С ногой беда, похоже, – снова прошептал мальчик.
Лицо лодочника потемнело от страха.
– Ой, хоспади, далеко отседова?
– Не очень, но за ним бежать надо, он там лежит, и ему больно. Одному тебе не вытащить, там уж больно берега крутые и скользкие. Еще подмога нужна.
– Пошли, – лодочник схватил Жорку за рукав и потащил к дому.
– Матвей! – кликнул он молодого парня, работавшего в саду. – Спешно собирай мужиков. Молодой барин в овраг сверзился, выручать надо. А я кликну Авдотью, чтобы барыне сообщила.
Матвей был смышленый, поэтому не стал охать, а сразу побежал на задний двор и к конюшне. Лодочник, все еще крепко держа Жорку за руку, направился к черному входу дома и рявкнул:
– Где Авдотья?
– Чего тебе? – проскрипела женщина, выйдя из соседней двери.
– Малец в лесу молодого барина нашел. Говорит, лежит в овраге, с ногой беда. Мужиков собрали, идем в лес, сыщем. Скажи барыне.
– Ах… Левушка, голубчик наш, красно солнышко, сокол ясный! – запричитала женщина. – Ой, не могу. Что стрялося-то? Живой хоть? – она одновременно завыла и стала сыпать вопросами, от чего и лодочник, и Жорка скривились.
Жорка не выдержал:
– Живой, но он один на дне оврага и ходить не может. Я знаю, где он. Торопиться надобно.
У задней двери уже собралось с полдюжины мужиков.
– Пошлите, – скомандовал Матвей. – Кузьмич, давай к тебе в сарай, нужны брезент и весла, гвозди и молоток я прихватил. На месте носилки сделаем.
Лодочник кивнул, и они быстрым шагом двинулись в сторону леса, сарай был у них по пути.
Вдруг сзади послышался крик:
– Погодите!
В проеме двери показалась барыня и направилась к мужикам:
– Я с вами.
– Куды ж вам по лесу-то? – начал было лодочник, но она прервала его:
– Я с вами, и точка. Авдотья отправит кого-нибудь за доктором. Давайте поторапливаться.
И она, прихватив свои длинные юбки, уверенно зашагала рядом.
Жорка вел помощь быстро, не ошибаясь и не сомневаясь в дороге. По пути он рассказал Наталье Дмитриевне, как он нашел Льва.