Как же ей хотелось вернуться домой, под теплое и уютное одеяло, которое дарило покой и защиту. Не хотела она более находиться в этом странном месте, где мимо нее проходили незнакомые ей люди.
Девушка поспешила к себе в купе и снова вжалась в угол. Усатый мужчина вздохнул и наконец приобнял маленькую дочь. Та дернулась.
– Отстань! Я хочу найти Евангелину! И к маме хочу! Ты надоел мне! – заверещала малышка и громко всхлипнула. Мужчина тяжело поднялся, мрачно посмотрел на дочь и вышел из купе. Шаги его затихли около тамбура. Ирэн перевела взгляд на девочку, которая продолжала дуться. Ее взгляд метал маленькие молнии, а брови так сильно сдвинулись, будто готовы были переплестись.
– Нельзя так, – тихо прошептала Ирэн. Ребенок никак не отреагировал. – Нельзя обижать папу, ведь он у тебя один. Он тебя любит, заботится о тебе. Вам пришлось уехать далеко, но скоро все наладится.
– Так не должно быть, – пробормотала девочка. Она подняла глаза и их взгляды наконец встретились. Впервые за все это время. – Ты не должна со мной говорить. Так нельзя.
– Почему же? Я пытаюсь помочь тебе.
– Ты вмешиваешься, – малышка выглядела расстроенной и напуганной одновременно. – Нельзя.
– Прости отца за то, что увез тебя, помирись с ним.
Ирэн закусила губу, отводя взгляд, и посмотрела на свою тарелку. Маринованная медуза все еще лежала там. Девушка подцепила ее пальцами и медленно поднесла к губам. Лизнула на пробу. Медуза должна была оказаться скользкой, неприятной, или странной. Но удивительно: нотки сладости попала на самый кончик языка, слегка пощипав кислинкй. Это необычное сочетания удовольствия и удивления зажгли внутри Ирэн огоньки, которые забавно было ощущать.
В купе вернулся мужчина и опустился на свое место. Он раскрыл газету, готовый с головой нырнуть в какие-то важные события мира.
– Папочка, я люблю тебя.
Мужчина перевел взгляд на дочь. Его глаза, как две кружки горячего шоколада, с нежностью взирали на крохотное, неразумное создание, которое только-только начинало жить. Ей предстояло многое осознать и принять, со многим столкнуться по жизни, что-то потерять. Девочка только-только соприкасалась с миром, еще не подозревая, что ее ждет.
Ирэн грустно улыбнулась, отложила маринад и тихонько вышла из купе. Ей не сиделось на месте, не могла она унять дрожь в руках, помнила взгляд той женщины на перроне, голос вдовы на балконе и слышала жалобный вой собаки у дома. Неужели все они несчастны? Неужели она такая же одинокая и никому ненужная?
– Госпожа Ирэн, вы довольны?
Брам Квал возникла рядом неожиданно. Ирэн только сейчас поняла, что внешне она чем-то напоминала голливудскую актрису сороковых, лицо одухотворенное, но совершенно незатейливое. Без каких-либо излишеств, ни грамма косметики, никаких нарощенных ресниц, даже помады не было.
– Не знаю, – ответила девушка. Пожала плечами, бросая взгляд за окно – маленькое и круглое, оно больше походило на иллюминатор. Там занимался рассвет. Как свежее масло, еще не застывшее,