и составители книг Моисея, обращая большое внимание на историю своего народа, собирали и систематизировали мифы и легенды о праотцах. Наряду с ними в Ветхом Завете есть книги исключительно исторического характера, в которых передается действительная история Израиля – от появления израильских племен в Ханаане до завоевания их римлянами.
Эпохе после смерти Моисея посвящены в Библии так называемые исторические книги. В еврейском предании они носят название «небиим ришоним», то есть «ранних пророков». Смысл этого названия связан с тем, что исторические книги не есть история в современном смысле слова. Для ветхозаветного сознания они были прежде всего книгами религиозными, проповедавшими определенное учение.
В своем нынешнем виде «ранние пророки» составляют книги Иисуса Навина, Судей Израилевых, Самуила и Царей. (В русском переводе последние две названы Книгами Царств). В отличие от Пятикнижия, этот цикл не приписывается преданием какому-нибудь одному автору. Обычно называют имена самих героев книг, но без большой уверенности.
Четыре ранних пророка представляют определенное единство. Они получили его от редакторов, которые в конце царской эпохи или в начале плена стали вновь изучать древние писания в свете Второзакония. Их деятельность была обусловлена моральными соображениями, что видно из их размышлений, которые они местами включили в свои рассказы.
Благодаря этой особенности в библеистике был принят термин Второзаконническая История. Перед нами не простое повествование о фактах прошлого, а Священная История, аналогичная Пятикнижию, хотя и во многом от неё отличающаяся.
Во Второзаконии содержится определенное кредо, которое может быть сведено к следующим основным положениям: Бог неизменно верен своим обетованиям; исполнение Завета вознаграждается, а нарушение – наказывается; только единому Богу надлежит поклоняться; культ должен совершаться только в центральном святилище; посланниками и вестниками Божиими являются пророки, которых должны слушаться все, начиная с царей.
В сущности, эти идеи были известны в Израиле и раньше написания Второзакония. Но в нем они получили наиболее ясное выражение и стали выдвигаться как общеобязательный символ веры.
В Вульгату (латинский перевод Библии) включены следующие шестнадцать книг, относящиеся к разряду «исторических»: Книга Иисуса Навина, Книга Судей Израилевых, Книга Руфи, книги Самуила (I-II), книги Царств (в православной Библии четыре книги Царств), Первая и Вторая книги Паралипоменон, Книга Ездры, Книга Неемии, Книга Товита, Книга Иудифи, Книга Есфири, Первая и Вторая книги Маккавейские.
Большая часть этих книг имеет универсальный характер: в них передается история всего народа, всей страны по отдельным периодам. Книга Иисуса Навина и Книга Судей Израилевых содержат рассказ о завоевании евреями Палестины. В Книгах Самуила рассказывается об установлении царской власти и излагается история первых царей. В Книгах Царств