двор.
Девушка, встав, выглянула в окно. Свенельд размахивал мечом, словно нападая и защищаясь от невидимого противника. Эльда улыбнулась и вернулась в кровать. С одной стороны, она была в восхищении от этого состояния, когда все тело содрогается спазмом, и сладкая волна судорожно раскатывается по всему телу. С другой стороны, Свен, доведя её до этого, сам не вкусил удовольствия, и в этом она чувствовала свою вину. Но главным оставалось то, что Свен оказался настоящим мужчиной, не воспользовавшимся её согласием.
«И что там про него говорят злые языки?! «Потерявший зазор61»?! Брехня все это! Дивный62 он!» С этими мыслями Эльда и уснула, не дождавшись Свена, усмиряющего свою плоть, снесением голов невидимых супостатов.
На другой день из Новгорода вернулась Инга. Рагна рассказала, что случилось, как напали на неё, а Эльда, защищая её, зарубила нападающего. Как откуда ни возьмись появился еще один пришлый и хотел надругаться над девушкой. И если бы не Свен, не известно, как бы всё кончилось.
– И Свен тута почивал?63 – насупившись, спросила Инга.
– Тута, – подтвердила Рагна, но, увидев злое лицо подруги, быстро добавила, – ты не мысли ничего дурного, он рыбалил, да вялил рыбу. А если ты про них с Эльдой что думаешь, так промеж них меч лежал, как полагается.
«Меж мной и Франмаром тож меч лежал, только опосля этого Эльда родилась», – промелькнуло у Инги в голове, и она еще больше сдвинула брови.
… Во время вечеря64 Инга не произнесла ни слова. У неё как-то сразу осунулось лицо, и от этого отяжелевшие веки стали нависать над серыми, почти бесцветными глазами, в которых стоял задумчивый взгляд. К еде она не притронулась и вовсе. Она лишь злобно посматривала на браслет на руке дочери, а потом раздраженно произнесла:
– Рагна сказала, Свен подарил.., – она кивнула на запястье.
– Он, – довольно растягивая губы в улыбке, ответила Эльда.
– Не много ли даров и гостинцев от него? То дорогих поволок65 притащил из Новгорода, то милоть66 по зиме, чтоб тебе не замерзнуть, то серебряную фибулу67, а теперь и вовсе золотой браслет.
Не переставая широко улыбаться, Эльда слегка склонила голову и хотела что-то сказать, но промолчала.
– Такие дары так просто богатые молодцы бедным девицам не дарят, – вдруг рявкнул Инга и бешено ударила кулаком по столу.
От этого недоброго рыка Эльда вся сжалась в комок и, вскочив, убежала прочь. А Рагна, выпучив глаза, накинулась на подругу:
– Ты почто завелась? Радовалась бы, что дочери такая удача выпадает. Люба она Свену. Да и ей он, видно, приглянулся. Какого жениха тебе еще надобно для неё.
Инга сначала отрицательно качала головой, а потом разрыдалась совсем по-детски, зажимая ладонью рот, стараясь заглушить вопли и стоны.
Ничего не понимающая Рагна подскочила к подруге и начала её успокаивать, глядя