так что всё должно быть по правилам. Где твои регалии?
– Тута они! – домовята словно ждали, когда домиус вспомнит о широких парных браслетах, надеваемых поверх платья на плечи, и тут же внесли резной ларь.
Василисе захотелось завыть.
– И так как на выданье, куда ещё и это?!
– Енто самое важное, звезда наша ясная! Без ентова ты к навьему роду не принадлежишь!
Девица умоляюще посмотрела на Константина. Он подтверждающе кивнул. Василиса обречённо вздохнула и вытянула вперёд руки, звякнув вышивкой.
– Горын, подсоби, будь любезен? Я пока портал открою.
Змей прочистил горло, приосанился и шагнул к девице, которая так и продолжала стоять с поднятыми руками. Он осторожно достал один регалий из ларя и раскрыл, примериваясь к девичьему плечу. Щеки Василисы смущённо порозовели.
Обычно это делал Кощей, каждый раз дотошно объясняя, что регалии – это не просто очередная побрякушка, а символ рода, к которому она теперь принадлежит и носить это надобно с достоинством. В когтистых ручищах змея украшение выглядело тонким и невесомым, чуть сожмет – и, того глядишь, сомнет аки бересту.
Пахнуло грозой.
Портал ярко вспыхнул серебристыми искрами на стене, рябя и искажая каменную кладку.
– Я пойду первым, Василиса – с Горыном.
– А чего это с я ним? – щеки девицы покраснели ещё гуще, на что змей лукаво улыбнулся.
– Что за вопросы? Ты должна знать, что по правилам, Посол выступает первым, за ним его сопровождение.
– Ну так я же Ваш дисципул, а не Змея, – пока она возмущалась, Горын успел защелкнуть оба регалия и теперь трепетно поправлял девице рукава и покров.
– Была бы моим – шагу туда б не ступила, – многозначительно выдал мечник, протягивая ей раскрытую ладонь. – Такую красу только б безглазый себе не захотел.
Василиса стыдливо потупилась, но руку навя приняла.
И то правда. В порядке вещей у волколаков было воровать себе невест как из чужих кланов, так и из людей. Но тут дело было сложнее – она теперь считалась навьим отпрыском, и подобное кончилось бы политическим скандалом. Видать, домиус решил не рисковать.
***
Волколачья столица представляла собой огромный город под горой, на поверхности которой были их охотничьи угодья. Все дома были вытесаны из камня и больше походили на мудреные норы с оконцами, коридорами и прочими прелестями человечьей или навьей культуры.
Сами же волколаки сильно отличались от своих соседей, предпочитая меха, грубые ткани и кожу, украшенные клыками и почти не обработанными самоцветами.
Жизнь в городе кипела. Тут и там сновали шумные волчата, окрикиваемые матерями, торговцы всех мастей сбывали всё: от мечей до репы, расхваливая своё добро. Жарко горели костры. Кое-где слышались песни, перемежающиеся с воем и звериной бранью.
Встречать их вышел рослый седой волколак, увешанный костяными кинжалами в сопровождении нескольких волков помельче и парой разодетых жён, среди которых были и человечьи женщины. Василиса во все глаза