притопнуть.
Кощей сказал, что нужный ей человек будет ждать сегодня до восхода луны в корчме. Искомая нашлась почти у самой стены детинца, вплотную примыкая к воротам, и откуда туда-сюда сновали кме́ти со знаками богатырской сотни на броне. Те, что помоложе, провожали Василису заинтересованными взглядами, те, что постарше – даже внимания не обращали. Ну девка и девка, чего они там не видали?
Девица не торопясь привязала коня к перевязи – благо солнце только-только коснулось реки, выкрашивая небо в багрянец – и, отряхивая с рукавиц снег, зашла в корчму. На нее сразу устремилась не одна дюжина глаз.
«Надо было меч все же на пояс повесить», – запоздало подумалось Василисе.
Рукоять лихо выглядывала из-за головы девицы, равноценно оттягивая плечо, как и сума. Змей уже давно намекал, что можно было бы и заплечные ножны сделать, да она по привычке все вешала их на пояс. В полушубке да рукавицах же было несподручно застегивать все эти ремешки на морозе, потому она попросту закинула все на плечо.
– Гля, мужики, кака краса к нам в сотню пожаловала! Небось богатыршей стать удумала? – гаркнул откуда-то слева витязь с лихими кудрями и лукавыми глазами. Грянул громогласный хохот.
Василиса почувствовала, как предательски загорели под платком уши.
– А ну цыц! – осадил до боли знакомый голос, от которого по спине у дисципула прокатился мороз. – Несте́ра это моя сестричная.
Финист сидел у ближайшего к прилавку стола, но стоило ему подняться на ноги, как все тут же смолкли.
– Нестера, так нестера, – буркнул кудрявый, пряча лицо за кружкой.
Девица старалась не таращиться на давешнего своего ратника. За три с лишним года тот не изменился, если не считать короткой золотистой бороды. Богатырь не спеша подошел к ней и по-отечески обнял, делая вид, что расцеловывает родственницу.
– Сделай хоть вид, что рада, а то судачить начнут, – шепнул он, наклонившись к самому ее уху и щекотнув бородой.
– Век бы твою рожу петушиную не видать, – медово улыбнулась Василиса, подставляя другую щеку.
– Вроде Кощеева девка, а Змея в тебе поболе слышу.
Закончив с приветствием, Финист забрал у девицы пожитки, повесив их себе на плечо, и нежно приобнял «родственницу», указывая на дверь.
***
– Куда ты ее отправил?! – просипел подавившийся вином Змей.
– В Смоленщину, – спокойно ответил Константин, расковыривая вилкой перепела, – Финист обмолвился, что у них там какое-то зелье странное засветилось.
Горын постучал кулаком по груди, но отпить из кубка снова не решился.
– Не боишься, что она ему по старой дружбе шею свернет?
– Не свернет, – манерным жестом навь наколол кусочек птицы и придирчиво оглядел, поднеся мясо к глазам, – Тем более, что он просто гарант отсутствия вопросов со стороны.
Змей многозначительно поднял брови и уставился на друга. Константин же невозмутимо принюхался к перепелу и довольный результатом отправил кусочек в рот.
– Финист?
– Финист.
– Он