заметишь. У половины ядов вкуса почти нет…
Алексий округлил и без того выпученные глаза еще сильнее, а девица хорошенько про себя выматерилась. Надо ж было такое при кмете, тем паче храмовнике, ляпнуть! Она медленно перевела взгляд на парня. Тот еще раз перекрестился.
– Ты ж ему, – он кивнул на Финиста, – никакая не нестера.
– Алеша…
– Вы чего тут как мыши под веником притихли?
Кметь рыбкой взвился с постели.
– Она Вам никакая не нестера! – Алексий трясущимся пальцем ткнул в Василису, пятясь к двери. – Ведьма она!
Финист изловил парня за рукав, а затем притянул к себе, крепко обнимая того локтем за шею.
– Еще какая! – хмыкнул витязь. – Злая как черт и хитрющая аки лиса.
– Не смешно, – мрачно выдала Василиса, не сводя с парня напряженного взгляда. Тот же таращился то на посмурневшую девицу, то на старшего, который хищно улыбался, сверкая золотом глаз.
– В общем так, Алексий, – Финист склонился к зажатому в аркан кметю, – слушай, что скажу и на ус мотай. Мне Волх со Святогором поручили отравителя этого изловить, покамест он тут нас всех этим пойлом не перетравил. Она – Кощея дисципульша, – Василиса скорчила кислое подобие улыбки, – а ты – помощник наш теперича. И коли не хочешь по шеям получить от меня и отца Ярополка, обо всем помалкивай.
***
Ошалевшего от происходящего Алексия пришлось успокоить заговором и уложить спать на лавку. А вот Василиса с Финистом спать легли далеко за полночь. Она – на постели витязя, сам он – сидя на кресле подле. Долго еще они переговаривались, когда лучина потухла, но к единому мнению так и не пришли.
Версии у них было две: либо это кто-то нашел у помершего кметя схрон с брагой, либо все же травят их целенаправленно. Выяснить возможности не представлялось – мимо двери то и дело слышались шаги дозорных, что обходили крепость парами и тихонько переговаривались.
Утро выдалось мрачное. Мало того, что все были смурнее туч, так еще и небо заволокло. Да так, что поди разбери – встало солнце али нет. В трапезной яблоку было негде упасть – Финист еле-еле протолкнулся в свободный уголок за столом, чтобы усадить Василису с Алексием.
– Братья, – глухо начал тот, от которого девица чуяла навью силу, – недобрые новости от лекарей я получил. На рассвете Клим Иваныч, которого вчера нашли с недугом, отошел в мир иной. Разум его помутился так сильно, что он перестал себя помнить, а потом и вовсе дух испустил. По сему, мы держали совет и вот к чему пришли: покамест не найдется отравитель этот окоянный – крепость будет закрыта…
Послышался гулкий ропот, больше похожий на гудение потревоженного роя. Младшие кмети испуганно переглядывались и шушукались меж собой. Те, кто постарше – задумчиво пощипывали бороды и чесали лбы. Кто-то лихо присвистнул, но тут же получил звонкую оплеуху. Даже попытались громко возмущаться, но зачинщика быстренько заткнули парой ласковых и пудовым кулачищем под нос.
– Так же общим советом было решено проверить все кельи и светлицы. Найденные неуставные вещи будут либо изничтожены, либо