Кто-то что-то кричал, размахивая руками, кто-то пытался затушить огонь, поливая его водой из ведра. А кто-то, молча, стоял, осеняя себя крестом.
За пару часов от дома осталась одна печь, да и та через мгновения обрушилась.
– Кто видел, дед Иван выбрался из дома или нет? – поинтересовался кузнец, поглядывая кругом. Но все помалкивали. – Значит, всё. Кранты деду, – перекрестившись, Ерёма потянул Вадима за рукав:
– Пошли к тебе, нужно поговорить.
Тот кивнул и, молча, пошёл за кузнецом. Ноги вязли в грязи и разъезжались, но двое здоровенных мужиков, преодолевая препятствия, двигались медленно, но уверенно, словно ледоколы. Не проронив ни слова, они подошли к дому Вадима Шведова и вошли внутрь.
– Что это было? – закрывая двери, посмотрел Вадим на друга.
– Колдовская разборка, – брякнул тот и уселся за стол. – Водка есть?
Хозяин достал целую бутылку и поставил на стол. Сорвав пробку, Еремей, не дожидаясь ни закуски, ни стакана присосался к горлышку.
– Оставь мне! – крикнул Вадим.
Кузнец, словно опомнившись, оторвался от бутылки, поставил её на стол и посмотрел на друга, словно видя его впервые.
– Рассказывай. Что знаешь? – разливая остатки по стаканам, спросил Вадим.
– Колдун с ведьмой не поделили территорию и твою тетрадь, вот и передрались. Бабка Евдоха оказалась сильней, – беря стакан, произнёс кузнец. – А результат их битвы ты видел сам.
– Надо сходить на кладбище и проверить старуху, – чокаясь с другом, сказал Вадим.
– Проверим, только допьём, – сказал Ерёма и опрокинул содержимое стакана в рот. Крякнув, спросил:
– Ещё водка есть?
Вадим помотал головой, мол, нет, и тоже выпил. Ещё немного поговорив, они отправились на кладбище, чтобы проверить старуху, жива та или нет.
– Тетрадь у тебя с собой? – посмотрел на Вадима Еремей.
– Дома спрятал.
– Надо её отдать, а то ведьма ещё что-нибудь натворит.
– Я поговорю с ней, – поспешил Вадим за кузнецом.
Через пятнадцать минут, меся ногами грязь, они подошли к дому бабки Евдохи и, дождавшись ответа на стук в дверь, вошли. Та сидела за столом, а перед ней стояла догорающая чёрная свеча. Странный запах, ударивший вошедшим в нос, витал повсюду.
– Я тебя ждала, – посмотрела она на Вадима, – подумал насчёт тетради?
Кузнец взглянул на друга, но говорить ничего не стал.
– Подумал, – сказал Вадим, – но у меня есть одна просьба.
– Какая ещё просьба?! – выкрикнула старуха.
– Я отдам тебе эту тетрадь …
– По доброй воле, – перебила его ведьма, – из рук в руки.
– Да, – повысил голос Вадим, – но с одним условием. Ты навсегда покинешь нашу деревню и больше никогда, я повторяю, никогда сюда не вернёшься.
– А если я обману?
– Тогда ты тоже сгоришь.
– Надо подумать, – произнесла ведьма. Но Вадим её перебил:
– Здесь тебе делать нечего. Бери тетрадь и уматывай по-доброму из