голос дрожал от волнения. – Для этого необходимо переориентировать финансирование и сосредоточиться на самых перспективных проектах.
В зале повисла гнетущая тишина, нарушаемая лишь негромким шепотом. Предложение Леонарда прозвучало как раскат грома, вызвав у присутствующих бурю эмоций. Студенты и преподаватели переглядывались, их лица отражали замешательство и тревогу. Казалось, в воздухе витало напряжение, готовое в любой момент перерасти в открытый конфликт.
– Но как же проекты, которые уже находятся в стадии разработки? – раздался встревоженный голос с задних рядов. – Мы не можем просто так их заморозить.
Леонард медленно повернулся, его взгляд скользнул по рядам, оценивая обстановку.
– Мы должны смотреть в будущее, – отрезал он. – Инвестиции в перспективные направления – это не роскошь, а необходимость.
Его слова, точные и расчетливые, словно удары хирурга, рассекали завесу иллюзий. Они заставили каждого присутствующего переосмыслить свои приоритеты и взглянуть на ситуацию под новым углом. Присутствующие чувствовали, как их убеждения подвергаются сомнению. Леонард был беспристрастен, словно бездушный механизм, но в его глазах мелькала холодная искорка страсти. Он был одержим своей целью и с готовностью пошел бы на все, чтобы ее достичь.
Оставив за собой гул обсуждений, Леонард вышел в коридор. Его шаг был тверд и уверен. Внезапно он столкнулся с Майклом, единственным, кто осмеливался открыто противостоять ему.
– Ты действительно думаешь, что сможешь перевернуть все с ног на голову? – выпалил Майкл, его глаза отражали гнев.
Леонард остановился и окинул его спокойным взглядом.
– Я не думаю, Майкл, – произнес он, наклонившись чуть ближе. – Я знаю.
С каждым таким собранием Леонард чувствовал, как он приближается к цели. Университет был всего лишь одним из этапов его восхождения к вершине. И пока он шагал по коридорам, тени прошлого, подобно невидимым свидетелям, напоминали ему о временах в школе. Он понимал, что именно тогда начал плести свою паутину влияния.
Несмотря на холодность и отчужденность, Леонард обладал магнетической харизмой, которая делала его центром притяжения в университете. Его властность и обаяние привлекали множество людей, но он избегал настоящей близости и привязанностей. Отношения с девушками были для него лишь яркими эпизодами, быстро теряющими свою остроту. Внутренний мир избранниц казался ему пустым, жизнь – бесцельной, сосредоточенной на построении бессмысленной карьеры или на том, как поскорее и удачнее выскочить замуж.
Леонард предпочитал короткие романы, которые заканчивались так же быстро, как и начинались, не оставляя глубоких следов в его сердце. Его привлекали лишь амбициозные красавицы, но ни у них, ни у него не было времени или желания развивать отношения дальше постели и дольше нескольких месяцев. Они неизменно расставались друзьями, но Леонард не принимал активного участие в их жизни.
На