предательски капать на итак вымокшее до нитки платье. Меня трясло от холода, сил не осталось совсем. Веки тяжелели, глаза слипались. Но сырость вокруг не давала уснуть.
Я судорожно пыталась вспомнить, чему бабушка учила меня. Но все, что всплывало в голове, было очень расплывчато и туманно. Да, именно туманно. Очень подходящее слово для описания моей ситуации.
Даже моя бабуля не могла толком ничего поведать обо всем, что творилось здесь. Какой бы хозяйкой она ни была, главным оставался именно лес. И нам приходилось подчиняться ему. Мы должны были строго соблюдать определенные правила. А звучали они очень просто:
1. Нельзя бояться Тумана и показывать свой страх.
2. Если все же боишься, нельзя выходить по ночам из своего дома, иначе быть беде.
3. Нужно вежливо обращаться с лесными дарами, брать только то, что действительно необходимо.
4. Если встретишь гостя в лесу, нужно проводить его до избушки и не пугать.
Эти правила я знала хорошо, но они были бесполезны в моей ситуации. Те, кого усыплял Туман, никогда не возвращались. Так что выдать мне методичку по выживанию на другой стороне леса никто не мог.
«Да… Даже если Ворон успеет добежать до избушки, бабушка не сможет ему ничем помочь. Откуда ей знать, как можно меня спасти. Видимо летать мне ближайшие лет сто по лесу и завывать по ночам, пугая жителей. Не услышу я больше наставлений бабули, не поем ее вкусных пирогов с малиновым вареньем. Не смогу больше поругаться с Вороном. И с Маринкой мы не сможем поплавать в озере на рассвете. На Ивана Купала не погадаю и не прыгну через костер с венком на голове. А в этом году русалка обещала сплести мне шикарный венок…»
С этими мыслями я и заснула в глубине леса совсем одна.
Проснулась я, когда уже начинало темнеть. Интуиция подсказывала, что именно ночью меня ждала самая интересная часть приключения. Если я смогу протянуть до утра, то у меня останется еще один день в запасе. И, может, Ворон с бабулей смогут придумать, как вытащить меня отсюда. А пока жизнь была только в моих руках. И я не могла подвести саму себя.
Мои раздумья прервал резкий звук. В кустах что-то зашевелилось. Я дернулась и открыла глаза. Звуки резко стихли. Я осторожно поднялась и начала озираться. Никого нет. Наверное, в бреду показалось. Я выдохнула и собиралась сесть обратно, как справа от меня раздался не то рев, не то плач.
Дернув головой в сторону, я наткнулась на дикий взгляд бородатого мужика. Он стоял в шаге от меня и яростно смотрел прямо в лицо, наклонив голову. Я вскрикнула от ужаса. Его глаз почти не было видно за мохнатыми бровями, одет он был в темную порванную рубаху и протертые штаны. В бороде и волосах запутаны шишки, ветки, ягоды, паутина. Сложно встретить человека более жуткой наружности.
Мужик выпрямил голову, продолжая изучающе смотреть на меня, потом вздохнул тяжело, поднес ко рту два пальца и жалобно засвистел. Со временем свист становился сильнее и сильнее, так что в ушах начало звенеть. Я закрыла уши и зажмурилась от ужаса. Свист не прекращался и стал настолько громким, что